推开咖啡厅厚重的玻璃门，微凉的晚风裹挟着海盐的咸腥的气味让莉娜瞬间清醒。
玛尔塔走在前方，开始向莉娜介绍这座城市的背景。
“我们脚下的弗莱施塔特，是阿德勒共和国建立的第一个自由贸易试点区。”
“索伦纳姆的商船在这里卸货，阿德勒的矿石从这里装船。这里拥有全共和国数量最多的外籍人士。复杂的贸易环境催生了庞大的地下黑市，不同国家的帮派势力在暗处盘根错节。所以这里的治安不如境内其他城市那样好。”
玛尔塔指着街道尽头一栋高耸的红砖建筑，继续说道：
“所以考虑到安全性，我为您预订了‘海鸥国际酒店’。这栋建筑直属于阿德勒外事部门管理。酒店高层专供外籍贵宾与本国高级将领居住，安保措施最好。”
“我已经为您拿到了顶层全景套房的钥匙。我们今晚的迎风宴也将直接在酒店二楼的贵宾餐厅解决。”
莉娜微微点头，目光投向四周的街景。
宽阔的黑色柏油马路中央，镶嵌着两条布满铁锈的轨道。
一辆沉重的深绿色魔导电车碾过轨道，车顶的金属受电弓摩擦着半空中的雷元素线缆，溅射出耀眼的蓝白色电火花。
街道两旁，矗立着一排排造型方正的灰色混凝土五层建筑。
这些属于国营厂矿的工人宿舍楼外墙上，横跨着十几米长的巨大红布横幅，上面用醒目的白色粗体字刷着各种各样的工业生产标语。
紧挨着这些灰暗肃穆的混凝土建筑，底层临街的位置却开设着装潢考究的外贸商行与咖啡馆。
巨大的落地玻璃橱窗后方，展示着索伦纳姆制造的精美皮鞋、机械手表与包装华丽的进口巧克力。闪烁的彩色霓虹灯牌挂在斑驳的砖墙上，红绿相间的光晕在薄雾中晕染开来，如同飞舞的萤火虫。
成群结队的阿德勒本地工人穿着耐磨的深蓝色厚帆布工装，头戴鸭舌帽。他们推着装满麻袋的沉重木制板车，结实的手臂上沾满黑色的机油。
在他们身旁，几名穿着定制深色羊毛西装、手提小牛皮公文包的外籍商人正匆匆走下崭新的魔导轿车。
本地的妇女大多穿着过膝的灰色粗呢大衣，脚踩平底黑皮靴，留着利落的齐耳短发，步履匆匆。
但在这片灰蓝色的主色调中，偶尔能看到几位年轻女性的脖颈上，系着一条色彩鲜艳的进口真丝丝巾，为冷硬的画布上点缀着一点亮色。
莉娜收回观察街景的视线，转头看向身旁的向导：“我们要去谈生产线扩建的那家国营工厂，具体在哪个位置？”
“在首都埃斯林根。”玛尔塔语气平稳地汇报道，“作为共和国的政治与重工业中心，那里的规矩很多。”
“西比尔集团派出的前期代表团一直在与厂方的高层接触，但目前的谈判进度陷入了僵局。”
“那些从内战时期走过来的老厂长对纯商业性质的资本合同抱有极大的警惕心理，他们坚决拒绝为了民用产品挪用哪怕一条军工生产线。”
莉娜对此早有心理准备。她将双手插进风衣口袋里：“我们什么时候出发去埃斯林根？”
“三天后。”玛尔塔解释道，“阿德勒国防部下发了紧急通知。明天和后天两天时间内，通往首都的铁路主干线将被军方全面征用，用于测试最新型的‘共和国之锤号’重型装甲魔导列车炮。所有民用客运班次全部停运。”
“我为您抢到了三天后上午的头等舱车票。车程需要十二个小时，傍晚即可抵达埃斯林根。”