他托人糊了两回窗户纸，又被风吹破了。
隔壁周大牛看不过去，从自己屋里翻出一块旧毡子，裁了裁，给他堵上。
“把总，您这屋子比牛棚强不到哪去。”周大牛搓着手站在门口，看着他身上那件衣裳。
“您这是没听咱这儿什么天儿啊，这衣裳都得冻死人了！”
“嗐，调令着急，也没来得及多准备，只能等家里寄来了！”年羹尧说着，缩了缩脖子，他声音都有些打颤。
周大牛没再多问。
他转头去找了一件自己半旧的羊皮褂子，搁在炕上，“之前旧的，您先凑合穿着。”
年羹尧看了他一眼，没有推辞，实在是冷啊。
他接过来套上，羊皮褂子带着一股子膻味，可暖和是真暖和。
只不过，这衣裳袖子短了一截。
周大牛挠了挠脑袋，“这袖子，拆了一截做新衣服了……”
他们这地方，这条件，能有一件衣裳就不错了。
这袄子还是太破了才换了新的。
年羹尧摆手表示无妨，朝周大牛道了句，“谢了。”
周大牛咧嘴一笑，转身走了。
夜里，年羹尧带着周大牛这一班人出营巡逻。
风比白天更大了，天地间一片昏黄。
年羹尧裹紧那件羊皮褂子，骑在马上，眯着眼看前方的路。
周大牛跟在他身侧，后面的兵丁排成一列。
马蹄踏在沙地上，发出沉闷的声响。
走了约莫半个时辰，年羹尧忽然勒住了缰绳。
他侧耳听了听，有不同寻常的声音从远处隐隐约约地传来。
他朝周大牛做了个手势，周大牛会意，回头低声传令，整支队伍停下来，悄无声息地散开。
年羹尧翻身下马，蹲在地上，耳朵贴着地面听了片刻。
“有人，二十来个，从西边来。”
他站起身来，声音压得极低，“是准噶尔的游骑。”
周大牛面色一变，“打？”
“打。”年羹尧将佩刀抽出来，“他们没发现我们，打他们个措手不及。”
他带着五十人摸黑绕到侧面，借着风沙的掩护，一点点靠近。
等摸到百步之内时，他猛地一声暴喝，率众冲了出去。
对面的准噶尔游骑没想到这里会有伏兵，仓促应战，阵脚大乱。
年羹尧一马当先冲进敌阵，刀光翻飞，将当先一人劈落马下。
周大牛紧随其后，带着剩下的人一通冲杀。
不到半盏茶的工夫，二十来个游骑死的死、逃的逃，丢下了七八具尸体和几匹无主的马。
年羹尧收刀入鞘，站在满地狼藉中，气息微喘。
风沙灌进他的口鼻，他咳了两声，抬手擦了擦嘴角的血。
旁边一个兵丁受了伤，捂着胳膊蹲在地上，他走过去看了看，拍了拍那人的肩，“回去上药，不碍事。”
周大牛牵着马过来，面上带着几分兴奋，“这些应该有军功的吧？太痛快了！”
年羹尧没接话，只是翻身上马，“回去。换防。”
天还没亮透，戈壁滩上的风裹着砂砾往人脸上拍。
年羹尧带着周大牛这一班人从哨位上撤下来。
五十个人灰头土脸，嘴唇干裂，甲胄缝隙里全是细沙。
回到营区时，年羹尧拍了拍身上的沙土，对周大牛说了一句，“让兄弟们赶紧歇着，午后还要出操。”
周大牛应了一声，扯着嗓子喊了两句，五十个人便三三两两散开，往各自营房走去。
年羹尧自己也回了那间漏风的偏房，往炕上一倒，闭上了眼。