老仆推开门，侧身让守城官进去，又悄悄掩上门，退了出去。
书房里，灯火通明。
周防御使正坐在案前，面前摊着一幅舆图，上面用朱笔勾画了多处标记。
他五十来岁的年纪，面容刚毅，此刻眉头紧锁，显然正在思量着什么。
守城官进门，躬身行礼：“大人。”
周防御使抬起头，看了他一眼，微微颔首：“坐。此时前来，可是有什么消息？”
守城官也不多客套，在旁坐下，将今日城门口的事一五一十地禀报了一番。
“大人有一支商队从勉县而来，我观这一群人气度，似出身行伍，应是您先前交到须得留心之人。”
“按照您的吩咐，属下并未贸然接触对方，同时已派人盯着他们落脚之处，此时前来，便是同您回禀此事。”
周防御使听完，放下手中的朱笔。
“若你所料不错，他们这一行人便是出自西北军中，押运之人应是萧将军的大公子。”
“先前他们从我这经过，来川府采买粮草，我只当不知。”
守城官听罢，吃惊的瞪大眼睛，“这是为何？”
“你须得唇亡齿寒的道理，若非西北有萧将军，带兵驻守，我等在后方又哪里来的安稳？”
“这些年因朝廷国库空虚，以及种种原由，朝廷一直欠着西北的军饷、粮草，那些士兵也人，同样会饿肚子，要粮食。”
“然而，西北土地贫瘠、干旱少雨，粮食本就难以自给自足，他们从此经过，采买粮草，你以为陛下不知？不过是睁一只眼、闭一只眼罢了。”
“本官的任务，只是为陛下看守好这要塞，其他事务，只要不威胁到我们，我又何苦给自己找麻烦？”
守城官恍然，只是仍有不解，“既然大人并不想为难对方，那为何还要属下留意这一群人？”
周防御使站起身，走到窗前，望着外面沉沉的夜色，语气变得凝重：“现下川府情况诡异，这城中还有虎视眈眈的监军。”
“勉县被封，兴元府那边至今没有确切消息传来，我派出去打探消息的人，也是有去无回。这里头，只怕有内情。”
“我虽探查不到具体内情，却也知此事蹊跷，而越是这个时候，越不能轻举妄动。若是被四殿下的人鼓动之下，行差踏错，这不仅关乎你我性命，更是干系这袍泽们一家老小的性命。”
“这样，待回头你确定了他落宿何处，便乔装一番，过去同他打探一番勉县情况，按照萧公子的能力，应是早已经洞察了兴州府的异常。”
守城官听罢，心中凛然拱手应道：“大人放心，属下一定小心行事。”
周防御使摆了摆手：“去吧。有消息随时来报。”
守城官起身告辞，依旧是沿着来时的路，悄无声息地消失在夜色之中。
书房里重归寂静。
周防御使重新坐回案前，目光落在舆图上那几处朱笔标记上，久久没有移开。
兴元府被刺，陛下震怒派了钦差来此探查，便是巡查刺客，也不该闹出这般大动静。
而且四殿下还派了监军来他这里，嘴上说是巡查军务，可这些日子他冷眼瞧着，对方一直在暗地接触他手底下的将领。
单就这一点就能窥探出，四殿下所图不小。