在敲打了一番刘县令之后，情况也正如周防御使预演的方向发展。
刘县令到底是做了多年地方官的人，一旦想通了其中的关节，办事倒也利落。
他整了整衣冠，迈步走向前厅，在堂上坐定之后，惊堂木一拍，便当着围观百姓的面，开始审讯被押解上来的官兵。
起初，这些官兵还抱着曹监军会来捞自己的心思，一个个死咬着不肯松口。
那鼻青脸肿的官兵更是梗着脖子，一口咬定自己是奉命盘查，问得急了便喊冤叫屈，说是有人栽赃陷害。
其余官兵见头儿不认，也跟着有样学样，一个个装聋作哑，问什么都摇头。
刘县令见状，冷笑一声，将惊堂木重重一拍，厉声道：“本官念你们初犯，好言相询，尔等却不知好歹，一味抵赖，来人杖责二十，以儆效尤！”
话音落下，两旁的差役应声上前，将那一众官兵按倒在地，水火棍高高扬起，噼里啪啦一顿板子，打得堂上鬼哭狼嚎，哀叫声不绝于耳。
不过十来板子下去，便有人挨不住了，扯着嗓子喊道：“大人饶命！大人饶命！小的招！小的全招！”
有了第一个开口的，其余人便也撑不住了，一个接一个地松了口。
供词一一对起来，便拼凑出了事情的真相。
那些敲诈勒索、扣押商队、索要赎金的勾当，桩桩件件，都是奉了曹监军的示意。
其实抱屈之人仍旧是抱着侥幸心理，曹禁军是何许身份，亮出背后的身份，看你还敢不敢动用私刑！
他只想让对方忌惮，免去皮肉之苦，却是没想到会叫堂下百姓哗然。
“果然是曹监军的人！”
“我说呢，这些兵丁哪来这么大的胆子，原来就是那曹监军在撑腰！”
“什么钦差，分明是蛀虫！来咱们兴州是巡察的，还是来搜刮民脂民膏的！”
人群中议论纷纷，有恼怒的，有愤恨的，也有摇头叹息的......
周防御使站在人群外头，双手负在身后，看着这一幕，嘴角不由得噙着一抹笑意。
他虽没有走进县衙，但堂上堂下的一举一动，都逃不过他的眼睛。
那几个官兵挨板子时的嚎叫声、百姓们得知真相时的哗然声，一字不落地传进了他的耳朵里。
萧大公子这一出苦肉计，还真是帮了他大忙。
如今人赃并获，供词确凿，百姓群情激愤，而他只需顺势而为便好。
正当他准备离开，身后传来一阵急促的脚步声。
一名副将匆匆赶来，凑到周防御使身边，恭敬回禀道：“大人，曹监军及其党羽在西郊大营已全部被管控起来，一干人等俱已看押妥当，等着大人示下！”
周防御使闻言，微微点了点头。
这一步棋，从调兵遣将到封锁消息，每一个环节都反复推敲过，容不得半点差池。
在四殿下尚未传出造反的消息之前，周防御使心中清楚，他眼下不能轻易动曹监军，否则很容易造成混乱。
而纵容下属索贿、纵兵扰民、敲诈商旅，他眼下也只能以这样的渎职的行为，先将人控制起来，名其为听候调查，实则是软禁看押。
待到局势明朗之后，若是萧大公子给他的消息确凿无误，益州王确有造反之意，那他今日所为便是未雨绸缪、非但无罪，反而有功。
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