城门洞处穿堂风呼啸，刮在脸上犹如刀割。
几个穿着厚重棉衣的城门守卫正搓着冻僵的手，不耐烦地用长枪杆拨弄着前头商贩的箩筐。
见来人是宋家父女，更是问询都不曾，便很快放行了。
一入城，外头那股荒凉的萧瑟便被街市的喧嚣冲淡了些许。
虽是雪后，为了生计奔波的百姓依旧不少，街道两旁不时传来叫卖声。
宋长庆驾着骡车顺着人流前行，拐入一条相对冷清的街巷，很快便停在了城门附近的威远镖局门前。
比起主街的喧闹，这处街巷显得尤为清净。
“爹，您在车上稍候，我去去便回。”宋曦拎起早就准备好的包袱，撑着车辕，利落地跳下骡车。
“天冷路滑，你当心些。”宋长庆看着女儿离去的背影，不忘回身同女儿交代一声。
宋曦颔首应下，抬脚就往镖局大门而去。
跨过高高的木门槛，镖局大堂内光线略显昏暗。
四周墙壁上悬挂着刀枪剑戟，给这堂屋平添了几分肃杀之气。
柜台后头，一名管事模样的中年男子正蹙着眉头，噼里啪啦拨动着算盘，间或叹息一声。
偌大的账本上，近十来天的进项几乎是一片空白，这让管事心中莫名有些焦躁。
宋曦走近时，那管事竟全无察觉，依旧沉浸在愁苦之中。
直到宋曦抬起手，屈起指节在厚实的实木柜台上轻轻叩击了两下，“笃笃。”
清脆的敲击声在空旷的大堂内格外分明。
那管事当即停了手中的活计，抬头看清柜台前站着一位穿着朴素、眉眼清冷的小娘子。
他眼底闪过一丝错愕，但常年迎客的本能让他瞬间面露微笑，“小娘子来此可是有货物要押送？”
不待宋曦开口，那管事又自顾自介绍起来：“咱们这处可不仅护送人，亦可跟货走镖！”
“押送书信，押送票据、地契什么的，也都是做惯了的！便是看家护院这等活计，我们也是接的！”
宋曦听到对方还接看家护院的活计，心下微动，原本要询问对方可帮着寄送信件的话，也直接咽了回去。
她微微挑眉，反问道：“你们这边，还接看家护院的活儿？”
那管事一见宋曦感兴趣，忙不迭从柜台后头绕出来，身子微躬，十分热情地引着宋曦往通向内院的垂花门前站定。
“小娘子可是想请个护院？那来咱家威远镖局，准不会错！”
说罢，管事一把掀开厚重的挡风棉帘，指着里头热闹的校场，“您瞧瞧，我家护卫个个身强体壮，那都是看家护院的一把好手！”
宋曦顺着管事所指的方向看过去。
之间宽敞的内院校场内，一眼扫过去，场内不下二三十个精壮汉子。
此刻有人，正单臂举着百来斤的石锁上下抛接；
有人手持长棍，呼喝之间，棍风裹挟着雪花，舞得虎虎生风。
还有几个在角落里练着擒拿摔打，拳拳到肉，砰砰作响.....