“这么大一座城，要怎么才能找到郑湘，并接近他？”
“这好办。”
聂红娘对此轻车熟路，混到目标身边再下手，是她最擅长的刺杀手段。
“若是找不到目标，就退而求其次，去找能见到目标的人。”
“能见到郑湘的……”
“余宇澄和汤仁牧。”
陈木闻言，摇了摇头：“不行。他们是沧州的守将，暗中支持我已经不容易。若是再借他们的手去杀郑湘，恐怕落人口实，给他们带来不必要的麻烦，连累他们在京城的家人。”
“那就只能找本地的世家了。”
聂红娘道，“这些地头蛇消息最是灵通，无论谁来当官，都得给他们几分面子。我想想，回隆城本地，最大的世家姓谢，据说是京城四大家之一谢家的远亲。”
陈木点点头：“去谢家。”
三人来到谢府门口，找了个不起眼的角落蹲了下来。
不多时。
朱漆大门缓缓打开。
一名身穿锦袍，腰悬玉佩，打扮得十分贵气的年轻公子，在一群家丁的簇拥下走了出来。
看他的样子，应该是谢家的少爷。
“跟上。”
三人一路尾随，只见那谢公子带着人，径直走进了一家名为“醉仙楼”的豪华酒楼。
“怎么说？”
聂红娘低声道，“等他落了单，直接绑了，让他带我们去找那个太监？”
“不急。”
陈木摆了摆手。
他竖起耳朵，听到从楼上传来的声音。
“谢兄，你这首《咏雪》，写得妙啊！”
“哪里哪里，李兄过奖了。你也知道，我不过是附庸风雅罢了。如今这时局……唉，不提也罢。”
听那谢公子的谈吐，似乎是个喜好诗词的文人。
陈木眉梢一挑。
“或许，可以试试更平和的办法。”
……
……
夜晚。
沧州城外，一座隐蔽的庄园内，灯火通明，丝竹悦耳。
这是一处私宅，只对达官贵人开放。
今晚，庄园外围了一圈全副武装的精兵，三步一岗，五步一哨，戒备森严。
而宴会厅内，觥筹交错，热闹非凡。
能坐在这里的，无一不是沧州城中有头有脸的人物。
本地的世家大族、富商巨贾，以及沧州军中的各个高级将领。
除了余宇澄和汤仁牧之外，几乎都在这里了。
主位之上。
身穿绯红官袍的郑湘，正满脸笑容地举着酒杯，接受着众人的敬酒。
他办这场晚宴的目的有二。
一是拉拢这些地头蛇，扩大自己这个沧州巡抚的影响力。
二是借此机会，再次向所有人强调朝廷的旨意——
对浑河严防死守，切断一切通往肃马城的物资和人员，
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