血滴落入纹路，沿着树根向上蔓延，顺着树干、枝条、叶片，将整棵柳树染成了暗红色。
铜门发出一声沉闷的叹息，缓缓打开。
门后是一间不大的密室。
四壁全是石砖，没有任何装饰。
密室正中央摆着一张石台，石台上供着一截柳木。
柳木大约三尺长，手臂粗细，通体焦黑，像被雷劈过。
可仔细看，那焦黑的树皮下隐隐透出极淡的绿色光晕，一明一暗，节奏缓慢而均匀，像是在呼吸。
柳木的底部长着几根细如发丝的根须，穿透石台，扎入地底，不知延伸到何处。
柳敬源跪在石台前，额头触地，将太平客栈里正在闭关的陈木、全城百姓身上发生的异象，一件一件地禀报。
他没有漏掉任何一个细节。
说完后，他直起身，看着石台上那截焦黑的柳木。
密室里安静极了，静得能听见自己的心跳。
然后，那截柳木最顶端的一根细须动了一下，轻微得几乎看不出来，却让柳敬源屏住了呼吸。
根须末端亮起一点绿光，像萤火虫。
紧接着，第二根、第三根……
柳木底部的根须全部亮了起来，绿色的光点连成一片，沿着焦黑的树皮向上蔓延，将整截柳木包裹在一层柔和的绿光之中。
绿光中，柳木的表面裂开了一道细缝。
不是被雷劈的焦痕，而是一道新的裂缝，从顶端直贯到底。
裂缝中溢出一缕极淡的青色烟雾，烟雾在空中凝聚，缓缓幻化成一个模糊的人形轮廓。
那人形没有说话，只是伸出一根手指，遥遥点向柳敬源的眉心。
柳敬源浑身一震，瞳孔猛地放大。
片刻之后。
柳敬源猛地睁开眼，大口喘着气。
后背的衣衫已经被冷汗浸透，贴在了皮肤上。
青烟散去，绿光褪去，柳木恢复了焦黑枯败的模样，只有那道新的裂缝还留在树皮上，像一只半睁的眼。
柳敬源站了起来。
他走出密室，铜门在他身后缓缓关闭。
他吹灭手中的烛台，穿过旧书房，走到后院的马厩，牵出一匹马。
他没有惊动柳云亭，也没有带任何护卫，独自一人策马穿过夜色中的街巷，径直来到太平客栈门前。
客栈门口的四个守卫见到是他，齐齐抱拳行礼。
柳敬源翻身下马，摆手示意他们退下。
他抬起头，看着三楼那扇亮着灯光的窗户。
窗纸上映着一层淡金色的光晕，光晕中隐约可见莲花状的纹路流转不息。
客栈周围的空气比别处更温热，像是站在一座正在燃烧的洪炉旁边，却不觉得灼烫，反而有一种说不出的舒适感，像是整个人浸泡在温水里。
柳敬源深吸一口气，推开了客栈的门。
客栈一楼的大堂空无一人。
掌柜趴在柜台上睡得正沉，嘴角淌着口水，嘴里含混地嘟囔着什么。
柳敬源绕过柜台，沿着楼梯上了三楼。
越往上走，空气越温热，那种舒适感也越来越强。
走到三楼走廊尽头陈木的房间门口时，他甚至觉得自己的腿伤都不那么疼了。
他在门口站了三息，然后抬起手，敲了敲门。
“陈宗主。”
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