李容娘低头喝茶，避开了母亲的目光，只问道：“娘，家里还好么？爹身子可还硬朗？”
“哎哟！”李婆子一拍大腿，嗓门又亮了几分，“你这一走，可把我和你爹急坏了！吃不下睡不着的，好容易得了你的消息，眼巴巴地就赶来了，就盼着你过得好呢！对了——”
她忽然想起了什么，左右张望了一圈，“嘉仪呢？怎么没看见我外孙女？”
李容娘端着茶盏的手微微一顿。
嘉仪今儿一早听说外婆和舅娘要来，便寻了借口躲出去了，说是要去找先生问功课，实则是厌烦透了这些人。
她不好明说，只得含糊道：“嘉仪上学去了，白日不在院子里。等以后有空了，我再叫她来见你们。”
李婆子也没追问，倒是李嫂子在一旁迫不及待地插了嘴，满脸堆笑：“啧啧啧，这高门大户就是不一样！女孩儿家竟也要上学！容娘——”
她往前凑了凑，声音压低了几分，笑容也更加殷勤，“你侄儿如今早过了念书的年纪了，可是这婚事……”
李婆子连忙接话：“可不是嘛！咱们如今来了京城，背靠着姑爷这棵大树，总该给你侄儿安排个好婚事罢？再给个营生，咱们李家三代单传，可就指着大宝传宗接代了，你可不能不管呀！”
李容娘沉默了一瞬，只觉胸口闷得发紧。
她长长地叹了口气，抬眼看了看母亲和嫂子那两张满是期待的脸，到底还是软了心肠，勉强道：“娘，你们心里是怎么想的？说要娶媳妇，可要娶个什么样的？你们不说清楚，我怎么知道？至于营生，咱们在青山村不是有地么？不管租赁出去，还是请长工来种，每年总有些收成，足够一家子过活了。”
李嫂子一听，连忙笑道：“哎哟，容娘你是有出息有本事的！姑爷如今可是大官，又是宫里娘娘的亲戚，你侄儿再娶个村姑，那也不合适了罢？我们要求也不高，你和姑爷合计合计，帮大宝求娶一位官家小姐，要贤惠孝顺的，嫁妆丰厚些的，那就足够了！”
李容娘：“……”
她端着茶盏，指尖微微泛白。她不是傻子，来了卿府这小半年，就算再糊涂也看明白了这里的规矩。况且她在卿文均面前早已不如从前得宠，连把娘家人接来这件事都是鼓足了勇气才开口的，又怎么敢再提这样的要求？
她低下头，只当没听见。
李嫂子见她不接话，眼珠一转，又换了个话题：“对了，你院子里这么多丫鬟，用得过来么？索性给我们几个，我们带回家去使唤！爹娘年纪大了，家里那两个丫鬟根本不够使，再说了，我还能放两个在大宝房里贴身伺候着，那才叫大户人家的体面呀！”
李容娘扯出一个笑，语气淡淡的：“这也不是我能做主的。这些丫鬟虽是伺候我的，可身契并不在我这里。”
李嫂子撇了撇嘴，还想再说些什么，被李婆子一个眼刀瞪了回去。
李婆子这才换了一副和气的面孔，拉着李容娘的手拍了拍，温声道：“容娘，娘知道你是个孝顺的。你肚子里怀的可是卿家的骨肉，就算你同姑爷提了，他未必不肯。娘也不是非要你今儿就应下，你且记在心里，回头同姑爷说道说道便是。”
李容娘垂下眼帘，轻轻点了点头，算是应下了。
正沉默间，几个丫鬟鱼贯而入，捧了新沏的茶和几碟子点心进来，糕点的甜香混着茶水的热气袅袅地升起来，将那满屋子的窘迫暂时盖了过去。
李容娘松了一口气，连忙招呼道：“娘，嫂子，用过早饭没有？先吃块点心罢。”
她说着，自己先拈起一块桂花糕送进嘴里，却尝不出什么滋味，只觉得喉咙里堵着一团说不清道不明的苦意。