芳华从正厅出来，正要往偏院去吩咐差事，却见冯嫂子正候在廊下，手里攥着帕子，像是等了有一阵了。
一瞧见芳华，冯嫂子连忙迎了上来，面上堆着笑：“芳华姑娘。”
芳华脚步一顿，笑道：“嫂子怎么在这儿？我现下还有事要办呢，你可是有什么要紧事寻我？”
冯嫂子有些不好意思地搓了搓手，低声道：“正是有事想求姑娘。姑娘这么着急，想必是那桩事有了结果罢？”
芳华点了点头：“是那李家人干的。老爷发话，要将那家人赶出京城，我正要派人去办呢。”
冯嫂子一听，连忙接话：“哎哟！姑娘，这事交给我家那口子去办就是了。他办事妥帖，又是您知道的老实人，保管办得干净利落。”
芳华想了想，点头笑道：“也是，冯金办事我是放心的。那便劳烦你们夫妻二人走这一趟。多带几个得力的婆子和小厮，要快，莫要拖沓，也切勿声张吵嚷。老爷的意思，还是不要闹大了，故而才未将人送官。”
她又将卿文均的处置细细交代了一遍——收没财产、驱逐出京、不得再入京城地界。冯嫂子一一记下了，连连点头。
芳华正要走，冯嫂子又叫住了她：“芳华姑娘，我这还有个不情之请，想请姑娘成全。”
芳华回过身来，见她神色恳切，便笑道：“嫂子有什么话，只管说就是了。你是个爽快人，咱们之间不必拐弯抹角的。”
冯嫂子这才道：“是这样的。李家那两个小丫鬟，都是可怜人。李家人时常打骂她们，瘦得没个人样，我瞧着心里实在不好受，便时常偷偷接济些吃食。那两个丫头也乖觉，私下里认了我做干娘。姑娘是知道的，我膝下也没个孩子，时常也觉得冷清……”
她说着，有些赧然地低了低头，“所以我想求姑娘，把这两个丫头给我。”
她说完，又悄悄往芳华手里塞了一只金镯子。
芳华低头一看，镯子沉甸甸的，样子也精巧，她却轻轻推了回去，笑道：“我当是什么大事呢，倒也不必这样客气。既然是两个小丫头，嫂子若是喜欢，领走便是。她们的卖身契应在李家人手里，你自个儿拿去便是了。”
冯嫂子还有些过意不去，又将镯子往她手里塞了几回，见芳华执意不收，只好连连道谢。
芳华正要走，却又顿了一步，回过头来，目光有些意味深长，语气带着几分旁敲侧击的深意：“嫂子，我知道你是三姑娘身边得力的人。姑娘年纪小，又是小孩子脾气，许多事未必看得周全，有时候做事也是没轻没重的，你是过来人，可要在旁边多多提点着。”
这话说得轻轻巧巧，可冯嫂子是个精明人，一听便明白了其中的分量，连忙正色应了：“姑娘放心，我省得的。”
芳华点了点头，这才转身走了。
到了晚间，冯嫂子便借着“给姑娘送东西”的由头，领着两个小丫头进了宜和院。
映仪正歪在灯下看书，一抬眼便看见冯嫂子身后跟着两道瘦小的身影，垂着头，瑟缩着。
进了屋，冯嫂子便朝二人低声道：“还不快给姑娘磕头。”
两人连忙跪下，额头触着青砖，传来一声闷响。
映仪放下书卷，温声道：“都起来罢。”
可地上的人没有动，直到冯嫂子伸手去拉，两人才怯怯地站起身。
等两人站起来了，映仪才借着灯火细看——两人不过十三四岁的模样，五官尚算清秀，可瘦得几乎脱了形，颧骨高耸，面色蜡黄，其中一人的脸颊还带着未褪的掌印，红肿未消。她们穿着明显小了一截的粗布衣裳，手腕和脚踝都露在外头，上面布满了青紫交错的旧伤新痕。
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