何家一处精致的客舍院落里。
院中种植着几棵灵桂树，月光穿过枝叶缝隙洒下斑驳碎影，落在石板面上如同一地碎碎细银。
此处是何家招待贵客的上等院落，平日里的家丁往来不绝，今夜却都被尽数遣到了外院。
何万川站在院门前，姿态比平日里低了几分，脸上挂着面对贵客的热情笑意。
“两位，这便是您们今晚的住所了。下人我都遣散在外院了，若有需求直接喊一声便是。”
这些家丁在外院听不到二人的谈话，但能在二人大声招呼的时候及时应声。
一名年约二十四五的男子站在何万川面前，穿着一件月白色长衫，眉宇间带着一股淡淡的从容。
他微微一笑，朝何万川拱了拱手：“多谢何族长安排，我们旅途劳顿，便早些歇息了。”
“应该的应该的。”
“明日的比试，就仰仗霄公子了。”何万川明知对方胜的希望不大，但还是恭维了一句。
何万川说完后便识趣地退出了院落，院门合拢，整座客舍大院便只剩下叶明霄与叶程兴两人。
叶明霄没有进房休息，他走到院中那用作装饰的河塘旁，池中几尾锦鲤在月光下游弋，偶尔摆动鱼尾搅碎水中倒挂的银盘。
他的目光落在这鱼影上，面上的神色有些游离。
叶程兴走上前去，随口开了个头：“还不休息？明天的对手可不容易对付。”
叶明霄摇了摇头，语气里带着明显的不甘：“兴哥，我真的不是他俩的对手吗？”
叶明霄不明白，为什么自己都还没有与那二人一战，兴哥就已经打了预防针，说此战只是积累与高手对战的经验就好。
这是根本就不觉得他能赢。
叶程兴走到他的身侧笑了笑：“听你这意思，你还有底牌藏着？你倒是说说看，叶安和秦曜两人，你认为自己能打得过谁？”
叶明霄沉默了片刻，摇头否认道：“我……没有什么大的底牌。”
“只是我觉得秦曜身为乾元上宗的核心弟子，我不敌他倒也认了。但那叶安双化境双内功听着是很唬人，可我们都清楚这纯粹是累赘。”
“双化境武技再好，能比得过已经在单门化境武技上往前走了一大步的武者吗？”
在叶明霄所获的信息里，叶安以十九岁的年纪拥有双化境武学和双内功，修为也只是凝气后期，武技刚入化境不久而已。
很多人都认为叶安是为了拿“凝气第一”的名头，而放弃了争先的武道路。
甚至还有声音说叶安这是捡了芝麻丢了西瓜。
叶明霄也是这样认为的，通二技不如精一门，自己的化境武技绝对比叶安走得更远。
叶程兴依旧是那副淡淡的笑容，等叶明霄说完后才慢慢开口。
“你错了明霄。”
叶明霄微微一愣。
“我说你输了，不代表你真的输了。”
“你可以说二人都不如你，也可以说你不如他们二人，但你万不能说你不如其中一人……胜过另一人。因为这就意味着你已经承认了自己不行的事实。”
叶明霄在心中咀嚼着这句话，目光从池中的锦鲤缓缓移到自己的倒影上。
半晌后，他从石凳上站起身来：“明霄受教了。”
叶明霄想明白了一些事后语气坚定了许多：“他二人的天赋都在我之上，但武道路漫长，未来如何还犹未可知！”
叶程兴满意地点了点头：“你可是有望在二十二岁之前聚元的武者。”
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