“暗商行能做到今天这么大，靠的是什么诀窍？”苏木问道。
彭三娘笑了笑：“诀窍谈不上，但有两个道理，是我这些年总结出来的。”
“愿闻其详。”
彭三娘竖起一根手指：“第一个道理，叫做‘放下面子，获得利益’。很多人做生意，太在乎面子，觉得这也不能做、那也不能做，结果白白错过了很多赚钱的机会。”
“但我不一样。只要能赚钱，只要不违法，什么生意我都做。哪怕是被人看不起的小买卖，只要有利可图，我也会去做。面子不值钱，银子才值钱。”
她竖起第二根手指：“第二个道理，叫做‘示强以弱，示弱以强’。”
“跟比你弱的人打交道，要适当示弱，让他们觉得你平易近人，愿意跟你合作。”
“跟比你强的人打交道，要适当示强，让他们觉得你有底气、有实力，不敢轻易欺负你。”
“比如，我跟那些小商贩谈生意，从来不会摆架子，该喝茶喝茶，该吃饭吃饭，把他们当朋友。”
“但跟那些大商号的东家谈生意，我就会带上最好的护卫，穿上最体面的衣裳，让他们知道我不是好惹的。”
苏木听完，若有所思地点了点头，感叹道：“看来每一行都有门道。我以前只是个药童，除了药材，对其他的事几乎一无所知。如今出来为官，要学的东西还有很多。”
彭三娘看了他一眼：“说到这个，我倒是想问一句。苏郎中如今已经是朝廷五品命官了，按理说应该有自己的宅院才对。怎么还住在定国公府？”
苏木笑了笑：“有三个原因。第一，我虽然做了官，但依然是定国公府的管事，这个身份我没有丢掉。”
“第二，定国公府涉及不少商业和钱财上的事务，我住在府里，方便向二少奶奶请教。”
“第三，定国公认为我住在府里更安全，毕竟，我现在得罪了不少人。”
彭三娘听完，微微一笑：“我觉得还有一个原因。”
“什么原因？”
“你在降低自己的身份，抬高自己的身价。”彭三娘说道，“堂堂一个五品的户部郎中，却甘愿给定国公府当管事，这在外人看来，既说明你有感恩之心，不忘旧主，也会让定国公府对你更加重视。”
“你这是在告诉所有人，我苏木虽然当了官，但还是定国公府的人。”
苏木闻言，不由得笑了起来：“彭三娘果然是生意场上的老手，什么事情都瞒不过你的眼睛。你说得对，我确实是这么想的。”
“虽然做了官，但在京城，五品官并不算什么。我还没有出头，必须‘能而有度’，不能锋芒太露。”
“就算以后有幸得到皇上委以重任，也要谦虚谨慎，不能狂妄自大，更不能忘本。”
彭三娘看着他，眼中的赞赏之色更浓了：“苏郎中能有这样的眼界，将来的成就，必定不可限量。”
苏木笑道：“那就借彭娘子吉言了。”