赫克托目光微闪，嘴角扯出一抹玩味的弧度：“来得倒是时候。带进来！”
片刻后，一名风尘仆仆的信使进门，二话不说单膝跪地，双手高举一封火漆密信。那信封的一角，赫然沾着一块干涸的暗红血迹，在灯光下显得触目惊心。
赫克托挑了挑眉，这戏做得挺足啊。
他撕开火漆，展信阅读。
起初，他的表情还是漫不经心的嘲弄。但随着视线下移，他那双浑浊的老眼猛地睁大。
信纸在他手中发出轻微的颤响。
震惊、怀疑、凝重……最后化作一种极其荒谬的怪笑。
北风侯爵在信中，用一种近乎惊悚的笔触，详细描述了今晚发生在他书房里的一幕：血族使者如何试图用毒雾控制他，他如何将计就计，利用炼金魔像反杀对方。
信中言之凿凿地宣称：灰熊侯爵已经被血族彻底控制，沦为了一具只会听从命令的傀儡！灰熊军团的调动，正是为了配合南方的叛军，对北境要塞进行前后夹击。
而他，北风侯爵加雷斯，作为“帝国忠诚的守护者”，为了北境的大局，主动出兵截击灰熊的军团，为主帅分忧。他请求总督大人能集中主力，全力应对从寂白行省方向压来的公爵叛军主力，后方交给他来守护。
信的末尾，还附上了一份那名被俘血族的审讯记录，上面沾满了斑斑血迹，每一个字都触目惊心。
“呵呵……呵呵呵……”
赫克托看完最后一个字，忽然低声笑了起来，笑声从胸腔里挤出来，透着一股阴冷。
“血族？好借口……真是好借口啊！”
他随手将那份价值连城的情报扔在桌上，手指有节奏地敲击着桌面，“笃、笃、笃”。
“加雷斯啊加雷斯，我还是低估你了。”
“把一场赤裸裸的黑吃黑，直接上升到了‘种族存亡’的高度。这哪里是抢地盘，这简直就是圣战啊！”
赫克托不得不佩服这个对手。
如果灰熊真是傀儡，那加雷斯就是救世英雄；如果不是……死人是不会说话的。只要加雷斯赢了，灰熊的尸体上自然会被泼满脏水，变成人人得而诛之的怪物。
这招叫什么？
站在道德的高地上，把事儿办了，把钱挣了，还把名声赚了！
甚至连他这个总督，都被架在了火上烤。不出兵？那你就是对血族视而不见，就是人奸！
“大人，这……”影一看着桌上的信，有些迟疑，“您信吗？血族毕竟消失几百年了。”
“信？我为什么要信？”
赫克托冷哼一声，眼中闪烁着老练政客的狡黠，“但我更愿意相信，这是加雷斯那个老狐狸编织的一个天大的谎言。甚至，这封信本身就是一个带毒的诱饵。”
他走到窗前，看着外面漆黑如墨的夜空，仿佛那里藏着无数双眼睛。
“或许，北风和灰熊早就穿一条裤子了。他们演这出苦肉计，就是为了骗我主力南下填寂白行省那个无底洞。
一旦我屁股挪窝，后背就完全露给了这两个虎视眈眈的邻居。到时候，那一刀捅进来，可是会要命的。”
贵族圈里的龌龊，比阴沟里的老鼠还脏。这里没有永远的盟友，只有永远的利益。
“那我们怎么办？”影一问道，“如果不动，皇室督军那边……”
赫克托重新开始踱步，脚步沉重。
这是一个致命的赌局。
信是真的，他不动，就要被两面夹击。
信是假的，他动了，就是自掘坟墓。
“老狐狸……”
赫克托揉着发胀的太阳穴，头痛欲裂。他仿佛看到一张巨大的网，正在北境上空缓缓收紧。
而这一次，哪怕精明如他，竟然也分不清——
此刻的自己，究竟是那个拿枪的猎人，还是那个待宰的猎物？