北境苦寒，石桥领更是穷地方。
这些被拉来的农夫和猎户，与其说是为领主卖命，不如说是冲着战后的论功封赏来搏一把。
在这个世界，一场胜仗打下来，运气好的平民能直接升成自由民，分到一块属于自己的田地。
这种机会，在正常年景里，一辈子也等不来一次。
穷人不怕死。怕的是穷一辈子。
【干饭第一名】：“石桥这边……怎么说呢，有点像咱们凛冬领刚开服那会儿。啥装备都没有，全靠一股子莽劲。”
【混子本混】：“别说了，我刚看到一个NPC拿着擀面杖。擀面杖啊兄弟们。”
【冰镇大西瓜】：“别笑。认真的。”
他停顿了一下。
【冰镇大西瓜】：“我重新算了一下。铜山近四万，磐石一万八，石桥两万二。正规军加起来八万左右。后面跟着的民夫、辎重队，目测还有将近两万。”
又停顿了一下。
【冰镇大西瓜】：“总计十万。”
团队频道安静了三秒。
没人接话。
永恩看着城外那条灰褐色的洪流从三个方向汇入金山城南侧的集结地。
旌旗太多了，密密匝匝竖在队列中间，风一吹全搅在一起，铜山的赤铜色、磐石的铁灰色、石桥的土黄色，混成一片浑浊的色块。
号角声没停过。
军官骑着马在队伍间穿梭，嗓子都喊哑了，声音从最初的尖锐变成了沙哑的嘶吼，但没有一个人停下来喝口水。
车轮碾过冻硬的泥地发出的吱嘎声，混着几千匹马的嘶鸣和几万双脚踩踏大地的沉闷频率，连城墙上的石砖都在跟着震。
永恩把手掌按在墙垛上，能清晰地感觉到那种从地底传上来的、持续不断的颤动。
城里的居民缩在门板后面偷看。
孩子被母亲按在怀里，不许出声。
铁匠铺关了门，但炉子没灭。
铁匠蹲在后院里，把打了一半的锄头扔到一边，开始磨一把生了锈的旧剑。
烟囱里冒出的烟被行军扬起的尘土压弯了腰，贴着屋顶往东边飘。
街角的台阶上，有个老太太一动不动地坐着。
手里攥着一串不知道什么材质的念珠，指头一颗一颗地数过去，又一颗一颗地数回来。嘴唇在动，但听不见声音。
她没在看军队。她在看天。
永恩注意到了她。
他不知道为什么这个画面会让自己心里一沉。
后来他想明白了。
在每一部战争纪录片里，大军开拔的场景从来不缺铁甲洪流和旗帜飘扬。
但镜头扫过街角的时候，总会有这样一个人，用一种说不清楚的眼神望着别处。
那种眼神的意思是：走了的人，还能回来几个。
永恩收回视线。
他在团队频道里打了最后一行字。
【永恩】：“通知领主大人。联军集结完毕，十万人，随时可以开拔。”
发完这条消息，他转身下了城墙，去找塞西莉亚汇合。
……
五十公里外的荒原谷地里，三千六百名玩家正在检查装备、分发弹药、拆卸帐篷。
营地里弥漫着火药和铁锈的气味。
佛朗机炮的炮管被擦得锃亮，一百门火炮像一排沉默的铁兽，蹲在阵地边缘。
炮手们在炮架旁边堆好了弹药箱，箱盖上用粉笔画着粗糙的编号。
有个炮手在箱盖上多画了一个笑脸，被旁边的人用手掌抹掉了，又被他重新画了一个。
抢到枪的玩家把枪管举起来对着太阳看膛线，没抢到的在旁边酸溜溜地围观，嘴上说着“有什么了不起的”，眼睛却一直没挪开。
莱恩站在信标旁边，看着永恩传回来的消息。
十万人。
“主人，联军规模超出预期。”
薇薇在他脑海里说，“铜山伯爵出兵力度比情报预估高了百分之三十。磐石和石桥也接近了各自的动员极限。综合评估，三家领主的战争意愿远高于初始预判。”
“不奇怪。”
莱恩没有抬头，“利益动人心。白马领的地，就在他们嘴边。这种机会，谁都会拼命。”