多兰的粗嗓门炸了：“他娘的！明天就攻城了，大半夜嗷嗷叫？这是打仗还是赶集？”
他一巴掌拍在桌上，蜡烛差点熄了，扭头朝帐外吼了声：“去！看看那帮人发什么疯！”
侍从出去了。
艾伦没动。磐石子爵靠在椅背上，两手交叠放在腹部，半阖着眼。
看着像要打盹，但认识他的人都清楚，这老头越是这副模样，脑子转得越快。
侍从回来得很快。
那边的人根本不介意谁来打听，几个士兵主动凑上来，兴奋地把事情从头到尾讲了一遍，语速快得侍从差点没跟上。
“大人，莱恩男爵刚才向部下发布了四个任务：斩将、夺旗、先登、陷阵。”
“完成的人能得到特殊嘉奖。”
多兰的嘴张着。
“啥意思啊？”
巴什没回答他。铜山伯爵的手又摸上了膝盖上那颗铆钉，大拇指无意识地搓了两圈。
角落里，艾伦的眼睛不知什么时候完全睁开了。
“斩将。”
他的声音慢慢的，像在品一杯茶。“杀掉敌方主将。”
“夺旗。”
“拔掉敌军的旗。”
“先登。”
“第一个踩上城头。”
“陷阵。”
他停了一下，笑了笑。
“带人往敌阵最厚的地方冲。不用回来那种。”
多兰的嘴终于合上了。
合上之后又张开了。
“这四个任务……每一个都是去送死啊。”
他粗嗓门这回没那么响了，但仍然带着一股横冲直撞的劲儿。
“谁他娘的会为了一个‘嘉奖’去干这种事？”
“嘉奖”两个字他咬得特别重，带着一股浓浓的不理解。
对于多兰来说，他能理解的“驱动士兵”只有三种手段：钱、地、命。要么给够金币和战利品，要么许诺战后分地封爵，要么拿军法和族规压着，逼你不得不上。
三选一，或者三样全上。
“嘉奖”算什么？是金币？是封地？还是别的什么他听不懂的词？
“不知道。”
侍从老实回答，“那些士兵说了很多，但有好些词属下从来没听过。他们说的最多的一个词好像是……‘称号’。”
“称号？”
多兰的眉头拧成了麻花。“什么称号？”
“属下不确定。
但他们非常在意这个东西。看得比金币还重。”
多兰转头看巴什，表情写着四个字：你听懂了？
巴什没有回答。
他在想另一件事。
这时艾伦开口了。
“有意思。”
三个字。声音不大，咬得清清楚楚。
多兰看过去：“到底什么有意思？你能不能一次把话说完？”
艾伦把交叠的双手分开，瘦长的手指搭上椅子扶手，指尖有节奏地点了三下。
“多兰，你想想。”
他的语速还是那么慢。
“你手底下两万多人。如果今晚你走出帐篷，当着所有人的面，说‘明天谁第一个爬上城头，赏一百金币、封荣誉骑士——’”
他偏了偏头。
“你觉得外头会是什么动静？”
多兰不说话了。
他很清楚外头会是什么动静。
安静。
他那两万多号人里，吃饱穿暖的老兵可能会互相对视一眼，然后低下头继续磨刀，假装没听见。拿着锄头和擀面杖的农夫可能会抬头看一眼城墙的方向，然后默默把头缩回去。
一百金币和骑士封号，够重了。放在平时，足够让人红眼。
但“第一个爬上城头”——那五个字的重量更重。
那意味着迎面吃下滚油、箭雨、滚石，意味着爬到一半被人掀翻云梯摔成肉泥，意味着就算侥幸翻上去，迎接你的也是十几把刀。
赏赐再重，你得活着才花得了。
所以外头会安静。
不是怕。是算账。每个人心里都有一杆秤，把命放上去称一称，再把赏赐放上去称一称。大多数时候，命更重。
“但你听听那边。”
艾伦朝凛冬领营地的方向微微扬了扬下巴。
远处那股喧嚣还没有要停的意思。
“他们不是在算账。”
磐石子爵的语气慢悠悠的，但每个字都落得很实。
“一支军队的士气，能被一道命令瞬间拉到这个程度——”
他顿了一下。
“要么，是主将拥有超凡入圣的御下之术。”
又一下。
“要么，是这些士兵，根本就不是普通的士兵。”
帐篷里没人接话。
巴什的大拇指终于停下了搓铆钉的动作。
他忽然有了一个荒谬的念头。
明天真正该担心的，也许不是城里那十万人——
而是城外这三千六百个。