紫竹子爵看着面前的制式长刀。
刀刃泛着蓝幽幽的冷光，没有华丽的护手，没有贵族徽记的雕花，只磨砺出最粗暴的杀伤力。
长街静默。
一百二十名正规军持刀静立。
后方那些看热闹的“佣兵”，一个个踮着脚尖往里挤，生怕错过了好戏。
有人甚至搬来了路边卖烤肉的小板凳，坐在人群外层边啃东西边看，那姿态像极了茶馆里等着说书先生开嗓的闲汉。
紫竹子爵养尊处优大半辈子，见惯了阿谀奉承，拿捏过无数平民的生杀大权。
面对刀剑也不是头一遭，他领地里有个不听话的佃户，曾经在麦田里挥舞过镰刀，被他的护卫当场按在泥地里打折了三根肋骨。
但那不一样。
佃户的眼睛里有恨、有怕、有绝望，那些东西他很熟悉，甚至觉得亲切。
对面这些士兵的眼睛里什么都没有。
没有畏缩，没有犹豫，没有对他身份的敬畏，也没有对冲突可能升级的紧张。
只有一种按既定程序办事的木然。
就好像他不是一个帝国册封的子爵，而只是他们今天轮班值勤时遇到的一桩待处理事项。
这种“不被当人看”的漠然，比仇恨更让紫竹子爵心底发寒。
他迅速盘算了一下局面。
正面是一百二十个训练有素的正规军，虽然个体实力不如他带来的护卫，但那种令人头皮发麻的齐整程度意味着他们会像一把铡刀一样整体落下，
不存在先砍哪个、后砍哪个的问题。
侧翼和后方，那些疯疯癫癫的“佣兵”已经把所有退路都堵死了。
他看见一个矮个子年轻人正在人群里慢悠悠地抽出一根铁棍，一边抽一边和旁边的人小声说着什么，两人同时露出了一模一样的、期待猎物挣扎的微笑。
退避的本能彻底压过了那点残存的贵族尊荣。
但紫竹子爵毕竟在北境贵族圈混了大半辈子，在面子和命之间做选择这种事，他的身体永远比脑子反应更快。
他看了眼刚才跋扈的侍从长。
后者正攥着半拔出鞘的佩剑，满脸涨红，像一条被主人牵着链子的恶犬，正等着主子发一声“上”的口令。
紫竹子爵没有说“上”，而是付诸了一个更实际的动作。
他狠狠一脚踹出。
侍从长正拔了一半的佩剑，被自家主子这一脚正中后心，直直摔在地面，扬起一团灰尘，啃了一嘴土。
佩剑脱手，在地上打了个旋儿，刀刃反射出一道惨白的光。
“人是他打的，鞭子也是他挥的。”
“你们找他。”
抛下这句话，紫竹子爵转身上了马车，车门重重合拢，隔绝了外面的视线与那些冷漠的眼睛。
“绕路，去贸易区！”
车厢里传出有些发虚的嗓音。
车夫一鞭子抽在角马背上，三辆挂着紫竹徽记的马车急打方向，轮轴发出令人牙酸的摩擦声。
它们避开正面的军阵，沿着侧街仓皇而去。
马车转弯时车身剧烈颠簸，车厢里传出紫竹子爵身体撞击车壁的闷响和一声压抑的咒骂。
银钉蹄铁敲击石板的脆响越来越急，最终消失在小巷尽头。
留下的只有那个脸贴在地面上的侍从长。
围观的“佣兵”们爆发出一阵此起彼伏的嘘声和口哨。
“跑了跑了！BOSS遁了！”
“我去追——”
“追个屁，人家坐马车你跑得过角马？再说了，那个紫皮怪没红名，打了要扣信用分的。”
“切。”
嘈杂声很快转向了另一个焦点。
年轻的城管队长走上前，弯腰一把拽起地上的侍从长。
动作完全称不上温柔，侍从长刚啃了满嘴的灰和碎石子还没来得及吐干净，下巴就被队长捏住强行抬了起来。
队长的手劲不大，但态度很明确。
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