无论是准头、手感还是威力，都比凛冬领的原版强了一截。
米洛维奇满意地点头："殿下，只要稍微调整一下击针的角度，再把装药量增加一成，威力还能再提升不少。如果您批准，我们还可以试着在弹丸上加一个微型穿甲符……"
奥古斯特没有看靶子。
他转过身，盯着那四名炼金大师。
地下室里那股轻松的氛围，那种"这不过是个有趣小玩意"的松弛感，在二皇子的目光下，骤然凝固。
"成本多少？"
"……"
"生产速度如何？"
"……"
"一天能造多少把？"
炼金大师们愣住了。
他们互相看了一眼。格洛夫最先反应过来，谨慎地开口："殿下，材料成本极低。精铁、木材、一些铜片，最贵的是火石，但也不算稀缺。如果是我们四个亲自动手……"
"你们一天能做几把？"奥古斯特打断他。
格洛夫在心里快速估算了一下。从熔铁到成型，他们用魔力塑形可以跳过几乎所有工序，但冷却需要时间，精神力恢复也需要间歇——
"一天大概能做出十到十二把。"他如实回答，"而且品质都能达到方才这把的水平，甚至更好。"
十二把。
四个帝国最顶尖的超凡工匠，每人每天只干这一件事，一共能产出十二把。
奥古斯特盯着他。
"你是帝国的皇家炼金大师。"
"你的工作，是制作抵御深渊气息的护符。是给高阶骑士的武器附加上级符文。是锻造那些能扭转战局的超凡兵器。"
他顿了顿。
"你要我让整个炼金院停摆，四个大师级人才天天窝在这里搓铁管子？"
格洛夫哑口无言。
他下意识地站直了身体，后背发僵。四十年的职业生涯里，他从来没想过有一天需要认真考虑这种问题，把毕生所学用来量产一根铁管。
这不是大材小用。
这是暴殄天物。
他们确实不可能长期干这种毫无魔力含量的粗活。
那不是对他们身份的侮辱，那是对帝国超凡资源的犯罪级浪费。
一名高级炼金大师一天的产出，按市价折算超过两千金币。让他搓铁管子？
"让学徒做呢？"奥古斯特继续问。
大师们迟疑了。
米洛维奇回头看了看石台上那些拆开的零件。每一个零件的加工精度都有严格要求，尤其是枪管内膛和击发结构。让学徒做……
"能做。"他最终承认。
学徒们虽然魔力不如他们浑厚，但基本的魔力塑形是入门课。加工这些东西对学徒来说算不上难事。
格洛夫忍不住反问："殿下，恕我直言，您要这么多这种东西做什么？我们的炼金附魔弩箭威力比它更大，射速更快，还能附带元素伤害。这东西……除了声响大一点，并没有什么不可替代的优势。"
奥古斯特没有解释。
他只是问："如果把炼金院的学徒全部调来，一个月能出多少把？"
格洛夫掰着手指算了一会儿："每个学徒两天能做出一把合格的成品。我们总共六十二名学徒，一个月下来，大概……"
他停顿了一下。
"九百到一千把。"
赫伯特听到这个数字，心头猛地一跳。
一个月一千把！如果武装起两千人，三排轮番齐射，那种密集的火力压制……他在凛冬领见过三十人齐射的景象，铅弹和硝烟形成的地狱幕墙。
两千人的规模，足以在战场上撕开任何一支步兵阵列。
但他刚抬起头。
就看见奥古斯特闭上了眼睛。
赫伯特的心凉了半截。
他瞬间反应过来了。
九百把听起来很多。
但代价是什么？
代价是整个二皇子的私人炼金院，帝国最顶尖的超凡工坊之一。
在整整一个月内，无法产出一件附魔武器、一张高阶卷轴、一瓶救命的魔力药剂、一面战场护盾、一颗治疗宝石。
六十名炼金学徒，是培养了三到五年的超凡人才。
每一个人的培养成本超过一千金币。他们本应在学习高阶炼金术的道路上精进，未来成为帝国超凡力量的基石。
而现在要让他们搓铁管子。
搓一个月。
就为了产出一千把连附魔弩箭都比不上的铁管子。
用培养了数年的超凡力量学徒，去制造凡人的武器。
这笔账，无论是皇室的财政官还是光明教廷的监察使，都绝对算不过来。
格洛夫看着二皇子的表情，壮着胆子补充了一句："殿下，这还是用了魔力塑形的产量。如果没有魔力，让铁匠铺的普通工匠来做，那就不是两天一把了。光一根合格的枪管，手工打磨可能就要十天半个月。"
他的语气里带着一丝"理所当然"。
在他看来，这就是结论：这种东西离了超凡力量根本量产不了。而用超凡力量去量产它，又是一种可笑的浪费。
它的存在意义到此为止。
一个有趣但无用的机关玩具。
奥古斯特睁开了眼。
他看向赫伯特。
"凛冬领有多少炼金师？"
这句话像一颗冰冷的铅弹，击穿了地下室里所有人的思维屏障。
赫伯特的背脊渗出一层冷汗。
他低着头，语速飞快："殿下，属下不知确切数字。但据我们在凛冬领潜伏密探传回的零碎情报……"
他停顿了一秒。
"那些工坊里，好像没有炼金师。"
地下室里静了一瞬。
格洛夫以为自己听错了："什么？"