“咱们就看戏好了。”
...
“老格拉夫，你手里还有几块能用的地？”
格拉夫愣了一下。这个问题来得太突然，他下意识以为殿下还在聊凛冬领的事。
“殿下指的是……”
“皇室名下的封地。偏的，穷的，没人盯的。”奥古斯特坐回椅子，“最好跟凛冬领当初差不多，鸟不拉屎，周围没有大贵族插手，人口少，但能种地、能挖矿。”
格拉夫的眉头慢慢拧起来。
“殿下想做什么？”格拉夫问。
奥古斯特没直接回答。
他从桌上那叠密报里抽出几张纸，是之前送去的那批人从凛冬领带回来的抄件，流水线章程、税则、夜校课本、还有一份《基础劳工雇佣法案》的节选。
“你看过这些东西。”
“看过。”
“什么感觉？”
格拉夫斟酌了一下。“像是……把贵族的权柄，拆散了，揉碎了，塞进了一套规矩里。领主还是领主，但领民不再只是领主的私产。”
“说得好。”奥古斯特点头，“那你觉得，这套东西能复制吗？”
格拉夫张了张嘴，又闭上。
能复制吗？
纸上写的制度，当然能抄。流水线章程，能照搬。税则，能套用。甚至那个夜校课本，找几个识字的文官就能编。
但凛冬领真正让他后背发凉的东西，不在纸上。
是那些不怕死的佣兵。
是那个能让农奴站着说话、不跪领主的秩序。
这些东西，抄不来。
“殿下。”格拉夫措辞谨慎，“制度可以搬，但凛冬领的根基……”
“我知道。”奥古斯特抬手打断他，“那些佣兵是莱恩的底牌，我们没有。但我问的不是能不能一模一样，我问的是，如果把凛冬领的做法，原封不动搬到一块空地上，由我们的人来执行，最后能长成什么样。”
格拉夫沉默了。
奥古斯特继续说：“凛冬领走到今天，一年不到。半年前那地方还是个连城墙都修不起的破烂男爵领。现在呢？”
他伸出一根手指点在桌面上。
“我想知道，这里面有多少是莱恩的本事，有多少是那套制度的本事。”
格拉夫终于听懂了。
殿下不是要跟凛冬领抢生意，也不是要培养第二个莱恩。他是在做实验。
把变量拆开，一个一个试。
“如果制度本身就能让一块烂地翻身，”奥古斯特的声音很轻，“那这套东西的价值，比一万支燧发枪都大。”
“如果离了莱恩和他那帮佣兵就不行呢？”格拉夫问。
“那我也得知道它不行在哪。”奥古斯特端起已经凉透的茶，“输得起。一块小领地而已，投进去的钱，没多少。”
格拉夫不说话了。他在脑子里过了一遍皇室名下的封地清单。
大部分好地方早被各路大贵族啃得只剩骨头。
皇室直辖的封地里，能用的也都有人盯着，但偏远地方确实还有几块。
奥古斯特从抽屉里取出一张空白的皇室调令，提笔蘸墨。格拉夫凑近看了一眼，发现殿下写的不是什么正式文书，而是一份清单。
流水线生产制度——照搬。
税则——照搬。
劳工雇佣法案——照搬。
夜校扫盲——照搬。
公路修建标准——照搬。
凛冬领公司制度——照搬。
“不给武器。”他对格拉夫说，“只做民生。种地、修路、挖矿、办学堂、搞流水线。我要看的是，光靠制度和投入，能不能把一块烂地盘活。”
格拉夫点头，但还是提出了关键问题：“派谁去？”
这才是最难的。
凛冬领的制度再好，执行的人不行，就是一堆废纸。帝国的官员和骑士，从骨子里就觉得农奴是牲口、领民是私产。你让他去推行“公民”制度、劳工法案？他自己先笑了。
奥古斯特显然想过这个问题。
“不用贵族。”他说，“从内务厅挑人。文官，年轻的，出身低的，没被那套老规矩腌透的。”
“内务厅的人没管过领地。”
“凛冬领那个莱恩，之前也没管过。”奥古斯特说完自己笑了一下，把那张清单吹干墨迹，折好，递给格拉夫。
“挑三个人。必须识字，必须会算账，必须不是任何大贵族的门客。”
“每个月一封密报，直接送到我手上。”
“是。”
“还有。”奥古斯特的语气忽然变了，多了一层格拉夫很少听到的认真，“去了之后，对外就说——皇室体恤边民，试行新政。”
“对了。”奥古斯特补了一句，“课本也印一批。”
“但把'公民'那两个字，改成'良民'。”