“星辰沙五百克……精金三十块……秘银锭四十块……高阶魔兽血液两瓶……”
笔尖顿了顿。
莱恩在清单末尾另起一行，加重笔力，写下最后一项，
“以太晶石。二十万枚。”
他写完这个数字，嘴角勾起。
二十万枚以太晶石，差不多凛冬领两年的全部产出。在帝国自由市场上至少值六十万金币。
不过没关系。
洛维斯家守着北境数代，家底厚得很。何况眼下的局势，家都快没了，还在乎钱？
莱恩面不改色地继续写。
“第二，以上物资须在我方先遣队抵达前备齐。”
“第三，雪狼要塞内清空一片不小于两万平方米的区域，移交我方独立使用，非我方人员不得进入百米范围。该区域内的一切设施与布防，由凛冬领全权负责，总督府不得过问。”
“第四，我方人员在要塞内享有独立指挥权，不受总督府军令调配。战役期间，凛冬军不接受任何外部将领的战术干预。”
写完最后一个字，莱恩吹干墨水。
薇薇飘到他肩侧，歪着脑袋看了一眼信纸内容，翅膀抖了抖。
“主人，”她用一种极为认真的语气说，“塞西莉亚小姐看到这封信，可能会产生把信使连人带狮鹫扔下城墙的冲动。”
“不会。”
莱恩将信纸装入牛皮信封，取出红蜡在烛火上融化，一滴一滴封住封口，稳盖上凛冬领主的交叉剑齿轮印章。
蜡面被挤出一圈整齐纹路。
莱恩看着那个徽记，忽然想起什么，从抽屉里摸出一张小纸条，写了一行字，夹进信封。
薇薇凑过去看了一眼，翅膀振动频率陡然加快。
“……辣粉配方附在账单第二页。”她念出声来，“主人，这是战争时期的军事外交信函。”
“嗯。”
“您确定？”
“确定。”
莱恩起身推开书房门，大步走向楼下。
会客厅的壁炉旁，那名拼死送出求援信的狮鹫鹰骑兵正捧着热肉汤，铠甲上的冰碴还没化尽，脸颊被冻风割出几道血痕。
看到莱恩出现，他放下汤碗，连忙站起。
莱恩把厚重的信笺丢到桌上。
“休整两个小时。”语气平静得像在交代一笔杂货生意，“然后用你最快的速度飞回雪狼要塞，亲手交给塞西莉亚小姐。只给她本人，任何人不得代收。”
鹰骑兵抬头看了他一眼，想从这位年轻男爵脸上读出些什么。
什么都没读到。
对方的表情就像在说“帮我把这筐萝卜送到隔壁村”。
鹰骑兵将信件贴身收好，行了个军礼，转身大步走了出去。
打发走信使，莱恩回到书房。
材料的事交给塞西莉亚头疼。
现在要解决下一个问题，材料到了，祭坛谁来建？什么时候建？
答案只有一个：必须有人提前到。
在大军开拔之前，在材料运到之前，必须有一支先遣队穿越那两百六十公里暴风雪，把灵魂祭坛的核心组件带到雪狼要塞，在战场上楔下一枚钉子。
这支队伍不需要太多人。
一千人。
但这一千人，必须够硬、够疯、够能扛。
因为从凛冬城到雪狼要塞这条路，肯定不安全。
“薇薇。”
“在。”
“生成新版本支线。向全服发布护送任务。”
薇薇光粒子翅膀一振，虚空中展开一面淡蓝色的任务编辑面板。她的手指在面板上飞速跳动，数据流如瀑布倾泻。
三秒后，面板定格。
莱恩扫了一眼，点头。
“发”
...
【前置战略任务：先遣队——死神信标】
【任务描述】：大军未动，信标先行。凛冬领正在召集全服最精锐的勇士，组成先遣突击队，护送绝密战略物资“传送信标核心组件”，穿越两百六十公里暴风雪封锁区，在敌军合围之前抵达雪狼要塞！
【名额限制】：1000人。
【任务要求】：等级15级以上，具备极强野外生存能力与战斗抗压能力。
【特别奖励】：限定称号“风雪引路人”（永久）。
【备注】：本任务一旦接取，不可中途退出。请确认你已准备好在零下三十度的暴风雪中行军七天。如果你觉得这听起来不够刺激，沿途的叛军和野生魔兽会负责让你满意。