“念。”
赫伯特拆开信封，扫了一眼开头，念了出来——
“七月十七日，铁树领上报。税则推行顺利，当月税收较往年增加一成半。三所夜校按时开课，入学学童四百人。东路碎石道提前十日完工，官仓存粮充足，木工坊与砖窑产量达到预期……”
奥古斯特端着茶杯，没出声。
税收上涨，道路提前完工，粮仓满得快要溢出来。
数字漂亮得不像话。
太漂亮了。
赫伯特翻到下一页，语气跟着压了下去。
“铁树领户籍处按照凛冬领的规矩办事。但开门第一天，迁入登记者便被告知——办理户籍需缴纳一枚银币的‘档案整理费’。”
奥古斯特眉头动了一下：“法案里有这项？”
“没有。”
赫伯特的手指在纸面上顿了一拍。
“有领民拿着公告去问。书记员说，确实可以不交。但不交的话，材料要排到一个月以后审核。”
“那些急着给孩子报名夜校的人，只能掏钱。”
他翻过一页。
“三名文官查到了这件事，勒令取消收费，退还银币。”
奥古斯特端茶的手停在半空：“第二天呢？”
“第二天不收档案费了。”赫伯特的视线落在纸上，“改收‘印章维护费’。”
茶杯落回桌面。
轻得没有一点声响。
奥古斯特的手仍搭在杯沿上，指节没有动。
“夜校呢？”
赫伯特翻到下一页。这回他没急着开口，先把那几行字看完，才念出来。
“夜校办起来了。三名文官印了凛冬领的课本，全部发下去了。”
“但地方教员私自撕掉了中间两页。”
“哪两页？”
“《公职人员不得索取馈赠》和《领民申诉权》。”
赫伯特抬眼看了一下奥古斯特：“换成了《服从官署调配》。”
奥古斯特没说话。
“有文官想把课本换回来。当地教育主管告诉他——”
赫伯特停了一拍，像是不太想把这句话原样念出来。
奥古斯特抬了抬手：“继续。”
“铁树领不是凛冬领。土包子不识好歹，知道太多了不好管。”
奥古斯特闭上眼，拇指按在眉心，按了两下。
片刻。
他松开手：“往下念。”
“八月七日。”赫伯特翻到卷册中间，“铁树领爆发第一次冲突。”
他停了一下：“起因是粮票。”
铁树领发行了红印粮票。官署按工分给工人发票，工人凭票到粮铺兑燕麦。
刚开始，一切顺利。
第五天，粮铺拿出一批盖着蓝印的票，塞给前来结薪的工人。
蓝票只能兑半份粮食。
但扣掉的工钱，仍是一整份。
“文官查过了。”赫伯特的语速快了起来，“蓝票是粮仓管事私下印的临时票。粮仓实际少了三千袋燕麦。”
“账本、运输单、入库记录，全都对得上。”
他把那页纸按平：“只有粮食不见了。”
奥古斯特睁开眼。
“管事想让领民填这个窟窿？”
“他打算从工人粮票里扣。”
“那三个文官怎么做？”
“准备查封粮仓。”
赫伯特把那页纸按平，没抬头。
“但当天晚上，粮仓管事送去一只木盒。里面有五枚金币，请求按‘冬季损耗’入账。”
奥古斯特盯着他。
“然后？”
“文官没收金币，退回去了。扣了管事三个月工饷。”
他合上那一页：“但没抓人。”
奥古斯特抬手，在桌面上拍了一下。
没收钱，是清高。
没抓人，就是无能。
“殿下，不是不想抓。”赫伯特压低声音，“是根本抓不了。”
“说清楚。”
“暗探查明，管事拿那批粮食喂饱了治安队。治安队管仓库安保，工务处的产量账本是假的，审计员也拿了补贴。”
奥古斯特靠回椅背。
封条在管事手里。
钥匙在管事手里。
账本也在管事手里。
三名皇室派去的文官只有行政和监察的权限，没有直属武装。
伸手一抓，四面都是网。
抓一个管事，整个铁树领的官僚体系就得停摆。
为了不让新政在表面上垮掉，他们选了妥协。
妥协一旦开了口子，底线就剩一张纸。
“数百名领民拿着蓝票堵了粮铺。”赫伯特翻过最后一页，手指压在一段加粗的文字上，“治安队动手了。”
他停了一下。
“一个抱孩子的女人被推倒。”
-->>（本章未完，请点击下一页继续阅读）