龙骨行省南部。
峡谷最深处，公爵主营卡在两侧赤红崖壁中间。
两边山壁被劈开般竖起，只剩一条弯弯窄道，重盾甲兵隔二十步站一人，铁甲吃着头顶那线天光，冷亮冷亮的。
营帐很大，大到能塞下一座小贵族正厅。
整张高阶风影豹皮铺满毯面，四角立着纯金灯柱，安息香烧的很重。
埃尔德里奇·瓦伦丁背对帐门，手里捏着一卷羊皮纸。
转身，抬手，羊皮纸砸上红木桌案。
砰！
桌面一跳。
镶嵌宝石纹丝不动，旁边那杯猩红酒液翻倒，顺着桌沿流下，滴上风影豹皮。
瓦伦丁嗓音一下拔高，“你说丰饶行省的裂隙被关闭了？”
“就开了几个时辰！？”
跪在下方的黑甲斥候浑身发抖，冷汗一滴滴砸进毯子。
“回...回禀公爵大人，不只裂隙。”
说到这儿，他脖颈绷住，硬吞一口气，“那头刚爬出来的高阶深渊领主，也没了。”
瓦伦丁盯着他。
斥候把头压的更低：“打成肉泥了，骨头渣子都没剩。”
瓦伦丁一脚踹翻身旁纯金灯柱。
“不可能。”
他的语调反倒压下去，“风暴和蔷薇两支军团，已经是强弩之末。”
“欧文·梅斯那点天空骑士斗气，我清楚的很，他连自己防线都快守不住，拿什么组织高阶净化？”
斥候额头贴着毯子，声音抖的厉害：“出手的...不是帝国军团。”
瓦伦丁脸色一阴，“嗯？”
“是一支雇佣兵。”斥候咬牙，把话往外挤。
“他们打着黑底红色五角星，还有金色闪电的旗，手里拿的不是剑，是...会喷火的黑色铁管。”
瓦伦丁愣住，短促笑了一声。
“会喷火的黑铁管？妈的，什么荒谬的炼金玩具。”
深渊领主那身鳞甲，帝国王牌军团的附魔战弩都啃不动。
一堆不知哪冒出来的破铜烂铁，能留下一道白印？
斥候抬头，脸色白的吓人：“公爵大人，属下亲眼看见的，不一根两根，是成千上万根一起喷火！”
他两手乱比划，越说越急。
“响声跟雷一样，火光连成片，还有三个特别大的，架在高处，射出来的东西看不清，只能看见蓝色光带。”
“那光带扫到哪儿，哪儿就空了。”
斥候声音几乎劈了，“深渊领主鳞甲被打碎了！最后被欧文和高阶法师联手把头给断了。”
帐内几名高级骑士互相看了一眼。
瓦伦丁停在原处，手掌压住战报边角，来回碾了两下。
帝国炼金工坊，附魔铸造家族，私人军火商，还是矮人？
脑中过了一圈名字。
对不上。从未听说过这种武器。
黑底红五角星，金色闪电。
帝国编制里，也没有任何一支兵团挂这种旗号。
“锚钉。”瓦伦丁抬头，语气一下变紧。
斥候肩膀一抖。
“丰饶行省那几枚锚钉，有没有被发现？”
斥候没敢答。
这沉默，已经够了。
瓦伦丁闭眼。
那不是几枚铁钉。
那些深渊锚钉，是他从深渊手里换来的禁忌造物。
每一枚都灌着高浓度深渊粒子。
南方战线的裂隙开关，全靠它们作底牌。
瓦伦丁走到营帐边缘的沙盘前。
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