顾凡心头了然，引着顾长河进了东厢茶厅。
阿烟端来一碗红枣茶，搁在案上，随后退到门外廊下，替二人守着。
顾长河掏出一本账册，推到顾凡面前。
“凡哥儿，这是咱们青石村全族三十七户，外加村里二十户杂姓乡邻的所有田亩底册。”
顾凡端茶抿了一口，反问：“族长，这是何意？”
顾长河老脸的褶子聚在一起，诚恳道：“凡哥儿，朝廷降旨封你为青石伯，食邑青山全境，更许你开府免赋。”
老头子咽了口唾沫：“按大周律例，伯爵名下的田产，免除一切朝廷田赋与徭役。”
“往年官府收租，折色火耗层层盘剥，一亩地打下两石粮，倒有大半进了贪官的口袋，赶上大旱大灾，连种粮都保不住。”
顾长河指着账册，神情决绝：“族里几个宿老昨夜碰了头，大家伙儿商量定了，想把全村这八百四十亩田，统统‘挂靠’在你名下！”
顾凡放下茶盏，凝视着老族长：“挂在我名下，这田在官府眼里，可就成了我顾凡的私产了。”
“成了你的私产，大家伙儿心里才踏实！”
顾长河一拍大腿，老泪纵横：“挂在伯府名下，官府的差役再不敢进村逼杂税，更不敢抓壮丁去服徭役！”
“族里定下了规矩，往后这八百多亩地打下来的粮食，每年愿给伯府交纳两成作为地租，剩下的八成全归农户自留！”
顾凡轻叩黄花梨木案。
按大周寻常地主的规矩，佃户种田往往要交五成甚至六成，农户仅能勉强糊口。
而顾长河主动提出交两成粮，既免去了官府高达四五成的苛捐杂税，又让每家农户手里多留出三成余粮。
更重要的是，一旦全村田亩归入顾凡名下，这青石村上上下下几百口人，与他顾凡彻底融为一体。
这是不折不扣的利益捆绑，将宗族与乡邻，成了顾家的死忠附庸！
顾凡收回手掌，拉过那本田册收入袖中。
“既然族长与各位族老，如此信任顾凡，这田册我便收下了。”
顾凡神色肃穆，字字清晰：“顾凡在此立誓，只要青石伯的招牌在一天，官府的差役便踏不进青石村半步，乡邻手中的余粮，也绝不会少一粒。”
顾长河喜极而泣，双手合十对着房梁作揖：“列祖列宗保佑！咱们青石村往后算是有靠山了！”
送走千恩万谢的顾长河，顾凡站在回廊下，望着院中葱郁枣树。
温软的娇躯贴上他的后背，柔嫩的小手自他腰间穿过，环抱住他的身躯。
阿烟将下巴垫在顾凡肩头，偏着小脸，在他脖颈处轻轻蹭着，软语温存：“夫君好厉害呢，不仅全村老小拿你当活菩萨拜，还把青石村的土地全收进手里了。”
顾凡侧头迎上她的眸光，抬手覆住她的小手：“怎么，你这西北军的统帅，也看得懂庄稼汉的算计？”
阿烟鼓了鼓腮帮子，娇嗔地哼了一声：“夫君莫要小瞧人，阿烟在军中见过太多门阀手段。”
“他们靠皮鞭和铁链逼人卖命，夫君却是用白米干饭和仁义恩情，把全村人的心给拴死了。”