黑衣谋士垂目凝思：“殿下，如此说来，顾凡刚在蓟州报出高产神粮，西北便有异动，天下绝无这般巧合之事。”
赵泰眸光微沉，坐直了身子：“你的意思是，顾凡暗通西北军？”
“八九不离十。”谋士躬身请命，“顾凡手里握着神粮，若是甘为纯臣也就罢了。”
“若是私运军粮，接济西北二十万铁骑，只怕其所图非同小可！”
“属下愿亲自带人，赶赴青山县青石村，查清神粮去向与暗藏私兵。”
赵泰在案几上笃笃敲击，沉吟半晌：“青石村有工部划定的伯府规制，又有两百私兵防守，你带寻常暗桩去，怕是连村口都摸不进。”
“殿下放心。”谋士抬起头来，目光阴狠，“既然不能暗中调查，那就明着谢拜贴，阳谋他拒绝不了。”
“若查得实证，自当快马呈报朝廷，若是事有不协。”
“纵然冒犯天颜强行动手，也断不能留此子继续坐大，必须将其扼杀在青石山中！”
赵泰抬手，允了谋士所奏：“准了。持本王令符钱去拜谒，另派十二死士听你调遣。”
“属下领命！”黑衣谋士敛衽躬身，这才退出书房。
……
同一时刻，三皇子赵恒府邸密室。
赵恒盘着羊脂玉扳指，听着门客低声回禀：“殿下，西北大营暗线传信，诸葛老儿近来容光焕发，大营四处封锁沙地耕作。”
门客递上一份誊抄的邸报：“蓟州送入户部的神粮册子，属下暗中对比过，与西北私运的粮种痕迹高度重合。”
赵恒转动着扳指，慢条斯理开口：“本王这位小皇叔本事不小，还有那个十四岁小儿也是好胆，竟敢把手伸向西北。”
“殿下，大皇子和其他几位那边，想来也会有动作。”
门客神色凝重，低声提醒：“咱们若不出手，神粮与这三杯醉，怕是要便宜了大殿下。”
赵恒扣着玉扳指：“顾凡若是这么容易死，只怕靠神粮换不来伯爷爵位。”
“你去账房支取三千两黄金，带上本王手书，挑两名脚程快的幕僚，连夜奔赴青山县。”
门客抱拳请示：“殿下是要拉拢，还是要施压？”
“先礼后兵。”
赵恒起身，拂了拂衣袍：“大哥要杀他，本王便要救他。”
“只要他肯将神粮和三杯醉尽数交予本王，私通西北的罪名，本王替他压下去。”
“若他不识抬举……青石山荒郊野岭，多埋一具尸骨，朝廷只会算在大哥头上。”
“属下即刻启程！”门客接过密令，快步退下。
夜色下。
京城余下的皇子府邸，同样门轴轻转，数批行色匆匆的骑手换上寻常行商布衣，如同无形的大网，朝着雍州郡蓟州府罩去。
……
皇宫，养心殿内。
龙涎香自炉中缓缓升腾，殿内放着冰块，凉意袭袭。
老天子斜倚在龙榻上，手指捏着白玉酒盅。
酒液清亮透明，散发着甘冽的焦香与酒香。
老天子抿下一口，热流瞬息滑入腹中，散向四肢百骸，面庞上浮起一抹红润。
“呼……”老天子呼出浊气，双目清明了几分，“好烈、好纯的佳酿！”
“这酒喝下去，朕这副沉疴了数年的老骨头，竟松快了许多，胸口的郁结都散开了。”