塞北的狂风卷着雪沫，抽打在拒北城砖石上。
城外三里，黑压压的蛮夷大军连绵数里，狼头大纛在大阵中央迎风狂舞。
呼延灼骑在马上，长鞭前指，神色轻松，今天他就要完成多年夙愿，攻破拒北城。
大阵前方，两千多名大周百姓串成一排，在蛮骑的抽打下，推起沉重的填壕木车，一步步挪向拒北城外的深壕。
“军爷！别放箭啊！俺们是平阳县的庄稼汉啊！”
“放过俺娘俩吧！救命啊！”
哭嚎声穿透风雪，飘荡在城头守军的心口。
箭垛后方，两名西北军弓箭手拉满弓弦，手指冻得发青，可额头冷汗直淌，松不开手指。
“副帅，蛮子拿百姓当肉盾，这箭……这箭怎么放啊？！”
周副将冲上帅台，拔出佩刀砸在案上，眼珠通红。
“城里粮库昨晚就见底了，杂粮连一天都顶不住！”
周副将胸膛起伏，喘息道：“诸大人，咱们三万精锐在断龙谷折了一半，少主生死不知！
眼下蛮子十万人围城，外无援兵内无存粮，死守就是等死！
末将提议，趁东门蛮军势弱，开门突围，退往雍州再做打算！”
站在帅台上的诸大人闻言转身。
老人脸色惨白，右手攥着军报，慢慢垂下去，才几天时间，他仿佛老了十岁。
“退往雍州？”
“雍州离这三百里，全是平原，无险可守。”
周副将咬牙上前：“那也比在死城里饿死强！弟兄们不想窝囊死在城里！”
“拒北城一破，青州全境沦陷，蛮夷轻骑半个月就能饮马中原，大周几百万百姓全得变成两脚羊！”
诸大人目光深沉，作为西北军军师，他当然明白撤退是现在最好的选择，可他们退了中原数百万百姓如何自处。
“老西北王战死沙场，少主坠入黑风渊，他们何曾退过半步？”
周副将横刀在胸，扯着嗓子大吼：“那是少主！末将得对活着的弟兄负责，开东门——”
呛啷！
一声脆响撕裂空气。
诸大人的佩剑出鞘，毫无征兆，横扫而过！
噗嗤！
周副将脖颈喷出血线，人头咕噜噜滚进雪堆，无头尸身晃了晃，倒在帅台上。
四周的校尉与亲兵，骇得齐齐后退，城楼立时鸦雀无声！
诸大人甩掉剑尖上的血，还剑入鞘，冷眼扫过全场。
“阵前动摇军心者，立斩！”
诸大人看向身后的督战队，声色俱厉：“传令全军，城在人在，敢言退者，周副将便是下场！”
众将领心头猛颤，抱拳躬身：“诺！”
不多时，三十口大锅从城下抬上来，一字排开。
柴火烧得噼啪响，锅里翻滚着浓汤，里面漂着战马骨肉，树皮与草根。
诸大人亲手盛出一碗汤，当着数千士卒，仰起脖子大口灌了下去。
草根刮得嗓子疼，老人咳嗽了一声，嘴角溢出白沫，身板挺得笔直。
“吃！”
诸大人把空碗，狠狠砸在地上。
“吃完这碗汤，随老夫杀蛮子！”
城头将士眼眶通红，抢过木碗，一口喝干。
这是壮行酒，也是断头饭！
为了拒北城后的数百万百姓，他们即将与拒北城共存亡！
……
夜色降临，暴雪越下越急。
拒北城南侧，草料库外，几道黑影鬼祟，贴着墙根摸上来。
粮商赵掌柜缩在阴影里，冲身后的蛮夷细作低骂。
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