宋修远上前，扶起顾初。
“敏求，去取老夫的印泥与徽墨！”
“是，山长！”敏求教习不敢耽搁，一路小跑进内室，捧出一方红木匣。
宋修远提起狼毫，在写宣纸上方，悬腕急挥。
苍劲雄浑的大字落于纸面：
【洞穿关隘，经天纬地；谋国之深，堪称国士。】
写完，宋修远取过私印，盖下朱红方章。
顾初立在案边，低声道：“山长，这不过是学生随手拆解前朝旧案，当不得如此重赞。”
“当得，当今天下没人比你更当得起。”
宋修远吹干墨迹，将宣纸折好，塞进蜡封内。
“眼下户部正为北境军饷发愁，江南加征赋税逼得民怨沸腾，塞北将士依旧吃不饱肚子。
老夫在京中有位挚友，是户部左侍郎，是个能任事的直臣。”
老山长扣入书匣，神色肃穆地看向顾初：“老夫今晚便修书一封，连同这篇策论，派心腹快马送往京师！
老夫倒要让朝中，尸位素餐的清流瞧瞧，我白云书院出来的弟子，胸里装的是何等江山大略！”
顾初敛起神色，躬身长揖：“学生全凭山长做主。”
“好，好孩子。”
宋修远拍了拍顾初的肩膀，眼底满是欣慰：“你今年才八岁，遇险不惊，治学务实。
以孝悌立身，以策论显才。老夫敢断言，十年之内，大周朝堂之上，必有你顾二郎的一席之地！”
那就要看十年之后，顾家着条潜龙，是隐是飞了！
顾初垂眸敛衽，神色依然平静：“学生只愿寒窗苦读早日考取功名，
上能安民报国，下能给兄长分忧护住家门，不敢图虚名。”
“有这等心气，何愁大事不成？”
宋修远仰天大笑，堂内的沉滞，彻底烟消云散。
午后的暖阳映入松风堂，将屋里的墨香，晒得愈发醇厚。
顾初辞别山长，抱好书匣，迈着步子走下石阶。
庭院里，几名路过的生员见他步出松风堂，纷纷止步侧目，眼底俱是掩不住的敬服。
冷风拂过松柏，吹动蓝布襕衫的下摆。
小小的身影穿过青石长廊，步履沉静如常，径直向着书斋走去。
......
甲字号书斋里，窗扇半开。
墨香裹着炭火温气，在屋里静静流淌。
顾初抱着书匣跨过门槛，斋内哗啦啦的翻书声一收。
几个同窗搁下毛笔凑了上来，小声打听：“顾师弟！
方才见你从松风堂出来，山长独唤你过去，可是考校了五经？”
“平日里山长可极少见人，上回叫李师兄去，还是因为策论破了府试大题。这回可出了什么题目？”
同窗李衡凑近，递过一方的手帕，眼里满是好奇。
顾初把书匣搁在案上，叠在椅背上。
“山长不过是问了家兄的病情，顺带考了考近日的功课，没什么大不了的。”
李衡接过顾初的墨锭，在砚台里添了些温水，缓缓研磨：
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