“朕若是不接，就是阻断文脉的昏君；朕若是接了，就得替他去抗崔、卢、郑、李，几大家族的暗箭。”
冯保弓得更低，赔着笑脸应和：“陛下圣明烛照。”
“那顾凡纵有些歪才，终究跳不出您的掌心。世家再恨，也不敢在天子脚下公然翻天。”
老天子嘴角冷笑，搁下茶盏，眸子望向窗外的天色。
“大周如今风雨飘摇。”
“幽州大旱，江南大水，边关蛮夷在磨牙。”
“底下的几个皇子，整日盯着龙椅勾心斗角，世家暗中结党把持赋税……朕心里跟明镜似的。”
“朕只要咽了这口气，社稷立时三刻，就能让人撕了分吃！”
言至此处，老天子在案上一拍，撑直了佝偻的身体。
昔年，马背上杀出的凶煞，忽然爆发。
“外头当朕老糊涂了，由着顾凡在后山练兵酿酒，由着他收拢流民！”
“朕岂会不知他揣着反骨？！”
“可朕需要时间，大周需要喘一口气！”
“只要朕再撑两年，借着这活字神术，收拢天下寒门之心，待到国库充盈，腾出手来，试问天下谁敢不服？！”
这一刻，老天子身上的皇道霸气，展露无遗！
“当年朕能提刀平定八方，今日一样能碾碎这帮蠹虫！”
殿陛之下，冯保全身大汗淋漓，他有多久没看到，老天子的意气风发？！
五年了，当初雄姿英发，羽扇伦巾，横刀立马的老天子，在病痛折磨下日益消瘦。
朝堂臣工们，见老天子病危，做事越发随意，冯保原以为是，
老天子没了心气，谁能想到老天子做这一切，不过是在示弱，准备给敌人致命一击！
不做任何想法，冯公公立即跪地，贴上金砖：“陛下神威，大周中兴指日可待！”
老天子摆摆手，收敛杀气，闭上眼缓着心悸：“去吧，带上宫里的仪仗，到南门迎他。”
“别让不开眼的世家，在城门生事。”
“朕倒要瞧瞧，这个把满朝朱紫，折腾到睡不着觉的泥腿子，到底长了几个胆子！”
......
午时三刻，定阳门外。
进城的马车排成了长龙。
守门卒子手握长枪，验得比往日严苛数倍。
一辆马车，随着人流缓缓挪动。
周福侧头对着车帘，低声提醒：“主子，前头戒备森严。”
“城头上加了禁军弓手，暗处还有皇城司的探子。”
“这阵仗，不像是迎，倒像防敌。”
挑开一道缝，顾凡一身素袍，把玩着一枚算筹，面色平淡。
“老皇帝把风声放得太大，如今全京城拿我当救世纯臣。”
“断了财路的门阀世家，恨不得生吞了我。”
“禁军防的不是我，防的是有人，狗急跳墙在城门动手，打了朝廷的脸面。”
周福摸了摸短刃，不明多以：“既然老皇帝拿咱们当靶子使，主子进宫之后，当小心应对。”
顾凡收起算筹：“他想要仁君的名声，我给他；他想要削弱世家，我递刀子。”
“但这刀柄，始终在咱们手里。”
“老皇帝是个明白人，他的身子撑不了太久。只要他还需要续命，就不会同我掀桌子。”
“互当工具人罢了，看谁先耗死谁。”
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