一辈子守着满圃的药，近水楼台，偏偏自家这块地没浇过。
许砚对着冰壁，替他默哀了半息。
算了。人都冻死了。
现在研究也晚了。
许砚靠着冰壁，把断掉的前半截捡起来拼了拼。
记忆里刨冰的手，和夜里巡畦的手是同一双。
一个看药园的人，看见栅栏里那片东西又长出一茬。他掰了一小截裹进蜡壳，天没亮就往后山跑。
记忆里还有一段话，是他偷听来的。
夜里换班，两个管事在栅栏边上说话，声音压得很低：“这茬成了，上头开灵根就够用了。”
后头怎么样记忆里没有了。只有雪，只有黑，只有贴着心口的那一点温。
听到灵根，许砚的第一反应是招聘广告。
包吃住，有资源，有等级，有保密项目，干活的人甚至不知道自己在干什么。
唯一不同的是，这里泄密是死人。
许砚忽然觉得，这个修仙世界有点像以前见过的公司。
只不过公司不会把基层员工埋在雪里。
两个管事压着嗓子说的话，一个死人揣到死的传闻。
真假不知，成没成不知，“上头”是谁更不知。
但如果有一半是真的，许砚回头看了一眼背篓。
连土带根，一整棵。
头顶一根藤子垂下来了。
宫寒的声音哑了：“抓住！”
许砚抓住藤子往上爬。左肩一吃劲，半边胳膊跟着一空，疼得他差点脱手。他把疼咬住，换成右手吃力，一寸一寸往上蹭。
蹭到一半，路过那具尸首，他停了一会。
第一眼看的是那双冻裂的手。
五十五岁往上，长年弯腰，右肩比左肩沉，腰上那道旧伤是挑担压的。
药圃里四十年，养出来的身形。
这个判断不是他的。是刚到手的那四十年经验的。
许砚在心里记了一笔：药方一副，欠他一副棺材。
等弄明白他是谁，连人带账，一起还。
“师哥。”回到洞口，宫寒的手冰凉，攥着他胳膊，力气大得吓人，“下面有什么？”
“一个死人。”他说，“揣着一副药方，冻死在里头。”
“什么药方？”
“冻疮的。”许砚顿了顿，“师妹，你的手，今年也裂了吧。”
宫寒下意识把手往背后收。
“我看见了。早上递饼的时候。”
“……谷里冻疮年年有，忍忍就过去了。”
“治好它，要几味药，我认得。”许砚把背篓提起来，往回走，“方子给你。三块照旧记着。”
“……不用抵？”
“不抵。”
总得有笔账是慢慢还的，还清了就该散了。
走了十来步，宫寒忽然吸了吸鼻子。
“你身上什么味儿？”
“死人的味。”
“哦。”她点点头，又走两步，“死人不是这个味。”
许砚没接话。
“师哥。”
“嗯？”
“你今天，怪怪的。”
“哪儿怪？”
“早上还什么都不会，”她的声音很慢，很认真，“一个上午，你好像把这一面山都读完了。”
“烧完以后，脑子突然好使了。”
“嗯。”宫寒应了一声，忽然又开口，“你昨天说的那个词，NPC。”
许砚脚步顿了半拍。
“怎么？”
“固定路线，固定任务，固定对白。”她说，“是不是就是说我这样的？”
“……差不多。”
“那你呢？你烧火、吃饭、劈柴，也是固定的。”
许砚没接上话。
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