“你知不知道你留在这，靠的是什么？”
老摆渡人没说话。
“你一辈子渡人，救了二百多条命，死后又在河底护了二十年船，这些功德凝成的金光，是你魂魄不散的根。”
陈时渡顿了一下。
“但功德不是无穷的，每过一天都在消磨，你细品品，是不是比前几年更模糊了？”
河底安静了三息。
“……是。”
老摆渡人低下头。
“前几年还能看清岸上的树，现在只能看到个影子。”
“功德耗尽的那天，魂飞魄散，不入轮回，没有来世。”
陈时渡的声音很平。
“你这不叫多看一天，叫少一个来世。”
河底没有回音。
陈时渡睁开眼。
老太太还跪在河滩上，盯着他。
“他说什么了？”
陈时渡把话原原本本转述了一遍。
老太太听完，眼泪又掉下来了。
但这回不是感动，是气的。
“死犟种！”
她拍着膝盖骂。
“死了还犟！放不下放不下，你走了我就活不了了？丫头就没人管了？”
她冲着河面喊。
“你给我走！听见没有！投胎去！下辈子卖糖葫芦去！别再摆你那个破渡了！”
河面没有回应。
但陈时渡的神识感应到了河底的波动。
老摆渡人的魂魄抱着竹篙，蹲在船头，一下一下摇头。
不走。
就是不走。
死了跟活着一样犟。
陈时渡看着河面，忽然笑了一声。
不是嘲笑。
他想起了守鼎人说的话。
“鼎一动，黄河就会震。”
又想起了自己给出的三个条件。
镇压气运，找替代物。
平定黄河，需要一个镇守水脉的存在。
斩杀大妖，自己动手。
第二个条件，一直没有答案。
他需要一个存在，在他取鼎的瞬间稳住黄河水脉。
这不是一件法器能做到的事。
法器镇得住一段水，镇不住一整条黄河。
这是一条流了数万年的河，从源头到入海口得有人“守”。
陈时渡低头，看着河滩上的老太太和小女孩。
又看向河面。
水底下那个抱着竹篙不肯走的倔老头。
他撑了一辈子渡。
死了还在撑。
功德耗尽也不肯停。
摆渡人……
渡河之人……
陈时渡站直身体。
目光变了。
他看向河面，声音沉下去。
“老人家。”
河底的魂魄抬起头。
“你不想走，那就别走了。”
老太太一愣。
“你守了这条河一辈子，死后又守了二十年，功德虽在消磨，但天地记着你的账。”
陈时渡上前一步，脚尖踩在河水边缘。
水面在他脚下微微凹陷，却不沾袍角。
“我有一个位置。”
他的声音穿透河面，直达水底。
“给你，你敢不敢接？”
河底，老摆渡人的竹篙停了。
老太太跪在河滩上，仰着头，听不懂，但心跳得发慌。
小女孩攥着奶奶的袖子，圆眼睛一眨不眨。
陈时渡转身，面向祖孙俩。
月光打在他的侧脸上。
“你们家老爷子，这辈子渡人过河。”
他停了一息。
“我想请他渡整条黄河。”
老太太的呼吸停了。
陈时渡再次转向河面，道袍在夜风中猎猎翻涌。
“老人家！”
“你愿不愿意，当这条黄河的河神？”
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