接下来的大半个下午与整夜，完颜希尹闭门不出。
与副使反复推演话术，划定底线，预设林昭所有可能的攻势与条件。
翌日，午后。日光正好。
完颜希尹身着规整官服，携副使准时抵达灵州府衙，依礼在门前候传。
很快，二人被侍从引入一间宽敞肃穆的议事厅堂。
厅堂开阔，正中横置一张宽大长案，案旁分列座椅，格局规整分明，正是正式会谈的规制。完颜希尹依侍从指引，从容落座于客位，姿态端严，气度沉稳。
不多时，侍从奉上清茶，躬身尽数退离。
偌大的厅内，只剩完颜希尹与副使二人。
二人静坐等候。一盏茶的功夫，转瞬即逝。
就在这时，后堂方向，传来沉稳轻缓的脚步声。
完颜希尹立刻起身，抬手整理衣冠，神色郑重，腹中那句温了一夜的开场白已经顶到了嗓子眼：
可从后堂缓步走出的，不是林昭。
来人，是陈素。
今日的陈素，褪去了昨日医院里的素雅衣裙，一身深墨绿的窄袖劲装，长发尽数盘起，用一根素木簪牢牢固定。没有钗环，没有珠玉，干净，爽利。
这身装束没有官服的形制，不占官员的名分，却自带一股郑重之感，和前日那个温和的医者，判若两人。
她步履平稳，径直走到长案另一侧的主位，从容落座。目光平静无波，淡淡看向对面二人。
陈素身后，紧跟着一名身形壮实的护卫，腰佩长刀，身姿挺拔，眼神锐利如鹰，静默伫立在她侧后，气场肃然。
待坐定，陈素声线清亮平稳，不卑不亢：
“完颜大使，请坐。”
话音落下的瞬间，完颜希尹整个人，骤然一怔。
他站在那儿，愣愣的，一时不知道该说些什么。
目光快速流转：先落在端坐主位的陈素身上，再扫过那把象征谈判主导权的主位座椅，最后，抬眼死死望向空无一人的后堂入口。
确认。再确认。
再无任何人走出。
他心中翻涌起惊涛骇浪，无数念头飞速交织碰撞。错愕、意外、不解，层层叠叠。林昭呢？主位怎么是她？这是谈判，还是……羞辱？
但他半生沉浮朝堂、周旋于宋辽两大国之间，城府早已练成了城墙。面上终究不曾失态，只凝着一丝复杂深沉的神色，缓缓落座。
“陈娘子。”他语气里带着明显的诧异，“今日与我方会谈的……是你？”
陈素眉眼微扬，浅浅一笑，语气平淡，却带着十足的底气：
“怎么？完颜大使是觉得，我不配与你商谈？”
这句话一出，一旁的金国副使，彻底坐不住了。
在金人眼中，两国疆土博弈、邦交谈判，是朝堂重臣、将帅大员的国事重事。林昭坐拥西疆大权，却避而不见，让一介女子出面主谈，这在他们看来，分明是对大金、对完颜希尹，赤裸裸的轻视与羞辱！
副使脸色骤沉，周身气势暴涨，猛地霍然起身，膝下的坐凳被带得向后一滑，撞出一声响，便要厉声发作：
“你-----”
就在这一刻。
陈素身侧那名壮实护卫，手掌一抬，五指稳稳扣住腰间刀柄。
指节收紧，刀鞘微微一动，出鞘一寸。
铁与寒气，无声地漫了满堂。
那架势分明是：只要这名金使再往前一步、出言过界，他便敢一刀砍了他。
当然，握刀之人是刘骐宁，这位可不管国事不国事。敢威胁陈娘子，他一律不惯着。
副使的“你”字，后半句被这一寸寒光，硬生生冻在了喉咙里。
千钧一发之际，完颜希尹眼疾手快，骤然出手，一把攥住副使的胳膊，另一只手死死按住他的肩头，力道沉稳强硬，硬生生把这位暴怒的副使按回了座椅之上。
按完，他拂了拂袖子，把剑拔弩张遮了过去，脸上还挂着礼数周全的笑：
“误会。我副使年轻，血气盛，失仪了。娘子恕罪。”
副使被按在椅子上，胸口剧烈起伏，脖子涨得通红，愣是被都统那只手钉得一动不能动。
厅堂之内，气氛瞬间凝滞，暗流汹涌。
主位上，陈素端坐未动。
她低头，慢条斯理地揭开面前的茶盏，撇了撇浮沫，轻轻啜了一口，仿佛刚才那一寸刀光，只是窗外飘过的一片云。
放下茶盏，她抬眸，看向对面两张一红一白的脸，语气依旧平淡：
“完颜都统，今天我既然坐在这里，就不是在跟你儿戏。”
她顿了顿，微微一笑：
“我代表着林帅，代表着西疆。”
“都统若是若觉得我是女人，谈不下去了，”
她抬手，朝厅门的方向，虚虚一引：
“大门朝南，不送。”
厅内死一般寂静。
护卫的手，还搭在刀柄上。
完颜希尹盯着对面这个女子看了很久，忽然，长长吐出一口气，笑着摇了摇头，缓缓坐下，双手拢进袖中，像是终于认了这道题的题面：
“好。”
他叹道：“娘子请讲。希尹——洗耳恭听。”
窗外，日光正好，照着满堂的刀光茶影。
一场足以影响宋金西线的谈判，就在一名女医者淡淡的笑容里，开了场。