顾长安笑了笑，这才将放在角落里的泥炉搬到身前。
他熟练地放入几块木炭，用火折点燃，不多时，一缕细细的白烟便顺着炉口升起。
铜壶里的水很快发出轻微的沸响。
这一番动静，很快便引来了巡场书吏的注意。
那书吏走到号舍外，朝里面看了一眼，神情顿时变得有些古怪。
刚才睡觉的是他，如今烧水的还是他。
书吏终于忍不住开口。
“小兄弟。”
顾长安抬起头，拱了拱手。
“何事？”
书吏望了一眼那挂在墙上，似乎还未展开的考卷，迟疑片刻，还是说道：“你……还不答题？”
顾长安闻言，只是笑了笑。
“先吃点东西再答也不迟。”
书吏愣了一下。
半晌之后，竟不知道该说些什么。
贡院内是允许考生生火饮食的，况且眼前这年轻人既没有违规，也没有喧哗。
只是一进考场先睡觉，再做饭的，他还真是头一回见。
他沉默片刻，只得摇摇头，继续朝前巡视。
只是走出去老远，仍忍不住回头看了一眼。
当差十几年，他还是头一次见有人发了考卷之后，先睡觉，再生火做饭。
他忍不住回头又看了一眼甲字三十七号，却终究什么也没有说。
顾长安也并未在意。
水开之后，他将面饼放在热气上略微蒸软，打开昨日陈绍安送来的油纸包。
里面是一小包腌得油亮的咸菜。
细细切成丝的芥菜梗，经过盐渍日晒，早已腌得油润透亮。
又拌了一点香油，油润却不腻，隐隐还能闻到几分茱萸的味道，除此之外还有一丝芝麻的香气。
这是江西百姓家里最寻常不过的做法。
咸香里带着一点微微的辛辣，最是下饭，也最能提神。
隔壁号舍的那位考生忍不住吸了吸鼻子，接着便满脸诧异。
这个时候怎么会有食物的香气？
顾长安却是浑然不觉，夹起一块咸菜，配着热过的面饼吃了一口。
面饼原本有些发硬，被热气一蒸，重新变得松软。
咸菜入口脆爽，麻油的香气缓缓散开，将身上积攒的疲惫都驱散了不少。
他不禁笑了笑，陈绍安这份经验，果然比书上的任何一句话都实在。
一顿饭吃得并不算久。
收拾妥当之后，正好小吏经过，他又给壶里添了点水放到炉边煮着，这才拿起布巾擦了擦手。
随后，将镇纸轻轻移开。
直到此时，那份发下来已经一个多时辰的乡试考卷，终于在他面前缓缓展开。
纸张铺平，墨锭研开。
顾长安低头望向第一道经义题，目光平静而专注。
整座贡院里，已有无数笔墨落在纸上。
而属于他的这场乡试，直到这一刻，才真正开始。