红啼堡的变故动静之大瞒不过任何人，很快就被传递到整个赫塔郡。
有人说是帝国内务部的干员刺杀了这位发疯的伯爵大人，意图从顶层开始瓦解叛军。
也有人说是叛军内部演了一出下克上的戏码，赫塔伯爵与那些野心家合作终究是玩火自焚。
一时间众说纷纭。
但不管怎麽说，整个赫塔郡战场的局势都因为这件事的发生而产生了巨大的变化。
抵抗联合士气大振，接连突破了数道僵持日久的防线，直逼赫塔郡城，而叛军则一反往常的坚决抵抗模式，只是且战且退，开始收缩力量。
与此同时，假扮成不要命商人的乔恩也顺着波拉亚河谷沿岸，抵达了赫塔郡外围。
一行人的马车碾过被反覆践踏的泥泞冻土，在沉默中进入一座死寂的村落。
空气里弥漫着呛人的焦糊味和一种更深沉的绝望气息，那是焚烧後的木料、未及掩埋的污秽与冰冷绝望混合而成的战争之疡。
眼前的景象，对乔恩这个曾在无数虚拟战场中厮杀过的「老玩家」而言，本该是再熟悉不过的「场景建模」—断壁残垣，焦黑的梁木横七竖八地刺向铅灰色的天空，几堵勉强伫立的土墙被烟燻得黑，其上残留着刀劈斧凿的痕迹。
远处，塌了一半的地窖口，一双双惊恐的眼睛在阴影中一闪而过，旋即隐没於黑暗。
「这个村子彻底废了。」
驾驶马车的穆恩的声音低沉，带着一丝无奈。
「青壮都被裹走了...女人和孩子...怕是也...」
他没说下去，但谁都知道在这种局势下，这些更弱势的群体不会有什麽好下场。
乔恩不语，只是默默地看着眼前的一切。
他不是没见过更残酷的场景。
在那些地狱深渊的副本里，屍山血海，邪魔乱舞，各种丑到极具特色的怪物数不胜数。
但那些场景往往带着一种夸张的、非人的「魔幻感」，远不如眼前这无声的，战争肆虐之後的残迹真实和锥心。
在短暂的沉默之後，他转头看向多洛莉丝。
「多洛莉丝。」
「在！老大！」
听到乔恩喊她，多洛莉丝立刻挺直了背，琥珀色的眼睛在灰暗的天光下显得格外明亮。
「把我们带的口粮拿出一部分，分给还留在这里的人。」
乔恩的语调没什麽起伏，像是在吩咐一件寻常不过的任务。
「动作利索点，别耽搁太久。」
「明白！」
紫发少女应得乾脆利落，脸上甚至露出一种「果然如此」的了然神情。
她乾脆利落地解下自己背着的那个鼓囊囊的麂皮口袋，一边熟练地清点着里面的肉乾和粗面包块，一边语气轻快地说。
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