那天从家塾走到主院，一共穿过两道门，一段游廊。
姜砚抱着妹妹走完了这条路，爷爷在前头，走两步回一次头，问他什么时候教的字，教了几个。他答去年冬天，答七个，答完了他就没有话了。
他抱着她，一步一步往前走。
他怕她是块璞玉，因为如果她是，他就没有理由拦她了。这一年多他心里揣着的那点侥幸，当她只是听着玩、记性好、小孩子过一阵就忘了。
今天四个夫子一起告诉他答案了，他以为自己会害怕，没想到心底却多了一份骄傲。
因为，他也怕她不是。
一块石头被当成玉挖出来，摆在案上给一屋子人看，等看清楚了再收回去，他会更受不了。
两样都怕，所以从头到尾他一句话没说。
去年冬天教她写字的第七天。
他心里想的第一句话是：我是不是不该教她。
他说，"够了，今天不写了"。
从那天起他没有再教一个新字。
他以为这样就行了。
去年正月，她开始每天到家塾门口来。
头几天陈嬷嬷来抱她走，她就哭，哭得很响，隔着一道槅扇，屋里听得清清楚楚。
第一回哭起来的时候，孟先生在里头讲《论语》，讲到"父母在，不远游"。姜砚坐在案后，手里的笔在纸上顿了很久，他没有出去。
第二回、第三回，他也没有出去。
后来母亲发了话，说随她去，别进屋闹先生就行，哭声就没有了。
他从案上抬起头，隔着槅扇能看见台阶上的小身影，一动不动地靠在廊柱上。一坐就是一上午，一坐就是半年。
姜砚问过自己很多回：为什么不去跟娘说一句，让人把她关在院子里？
一句话的事，娘是听他的，但他没有说。
黏人的孩子哭一场，闹一场，被抱走了，第二天就忘了。她没哭没闹，只是每天准时来，坐在同一级台阶上，靠着同一根柱子。他看着看着就明白了一件事：昭儿已经自己决定了。
他拦不住。
那就不拦了吧。
姜昭入学前半月，姜砚把两个弟弟叫到了自己的书房，这还是头一回。
姜砥进来的时候还在啃一个梨，看见摆着三张椅子，愣了一下。
"哥，什么事啊——还要在这说？"
"坐。"
姜硕进门就站在门口不敢动。他今年七岁了，从小到大没进过堂哥的书房。
"硕哥儿，你坐这张。"
"哦……哦。"
姜砚给两个人各倒了一盏茶。
姜砥接过茶盏，一脸狐疑，"哥你今天怎么这么客气。"
"因为今天说的是正事。"
姜砚在自己那张椅子上坐下。
"四月初二，你们三个一起进鹤山书院。"他说，"从那天起，你们出去，代表的就不是你们自己了，代表的是姜家。"
姜砥"哦——"了一声。
"砥哥儿。"
姜砥下意识回应，"啊——在。"
"你去年一年，跟人打过几回架？"
姜砥掰着指头算。
"三回……不对，四回，但有一回没打起来。"
姜砚说，"这次上学以后，一回也不许再有。"
"哥，我上个月那回是他先——"
"我不问谁先。"姜砚说，"我就问你，你打完那一架，回家跪了多久。"
"一个时辰。"
"四月以后，你在外头惹事，跟你一起跪的，就可能是昭儿和硕哥儿。"
姜砥的嘴张了张。
"而且……人家不会说姜家老二打了架。"姜砚表情严肃。"人家会说姜家的孩子在书院打架。这句话里头，有你，也有他们两个。"
姜砥低下头，把茶盏放下了。
"我知道了。"
"第二件。"姜砚说，"在书院里，你跟昭儿寸步不离。"
"这个不用你说！"姜砥立刻抬起头，"我早就想好了，我坐他后头——"
"你坐他斜后方，隔一个座。"姜砚说，"他一回头能看见你。"
这个位置好，不远不近，最重要的是，不会影响姜昭读书。
"哦。"姜砥想了想，"那也行。"
"第三件。"姜砚顿了一下，"昭儿身子的事，你们两个都知道。"
姜砥点头："见风起疹嘛。"
"所以不许别人随便碰他。"姜砚说。
"推搡，拉扯，勾肩搭背，抱起来转圈玩，一样都不行。有人要碰他，你挡在前头。"
"交给我吧。"
"不许动手。"
"不动手？那我怎么挡。"
姜砚说，"你就说他碰不得，一碰起疹子，起了疹子要请大夫，请了大夫要惊动家里，这话说三回，往后没人再碰他了。"
姜砥把这句话在嘴里念了一遍。
忽然抬头，“哥。”
"什么。"
"我去年头一天上学，你跟我说过什么，你还记得吗？"
姜砚没有出声，喝了一口茶。
"你就说了一句。"姜砥竖起一根手指，"你说，做事有个分寸。"
姜砚不知道他想说什么，没接话。
"我当时还问你什么叫分寸，你说，最多惹到跪祠堂的那个程度。"
姜砚的嘴角动了一下。
"怎么到了昭儿这儿。"姜砥掰着指头数，"就不许打架、不许坐太近、不许别人碰了，哥，你这是把我当小厮使唤啊。"
姜硕在旁边听着，肩膀抖了一下，赶紧把脸转开，姜砥看了他一眼，伸出拳头吓唬。
"硕哥儿——你笑什么？"
"我没笑。"
"你笑了。"姜砥肯定的说。
姜硕五官挤到一起，"我真没有。"
姜砚端起茶喝了一口。
"砥哥儿......你说得对。"他说。
姜砥愣了一下。
"因为你不一样。"姜砚说，"你从小就皮实，也健康，摔了自己能马上爬起来，挨了打自己也能缓过来，跪一个时辰祠堂，第二天照样上房揭瓦，我不担心你。"
"昭儿今年才四岁，她也没有多少力气。"
姜砥没有说话了。
他低头看着自己的鞋尖，看了一会儿，抬起头。
"我知道了。"
"你知道什么了？"
"我知道你不是不信我。"姜砥说，“你只是对我委以重任。”
姜砚看着他，挑了挑眉。
"哥。"姜砥说，"你放心，他要是掉一根头发，回来你揍我。"
"我不打你。"
"那你说吧，怎么办？"
姜砚想了想，"你要是没看住他......我就跟爹说，把你那个武师辞了。"
姜砥"腾"地站了起来。
"大哥，你这个人——！"
姜硕在旁边终于没忍住，笑出了声。
姜砥转头瞪他，姜硕赶紧把嘴捂上。
姜砚把茶盏放下。
"硕哥儿。"
姜硕立刻坐直了。
"在。"
"我方才跟你二哥说的那些，你不必都记。"
姜砚说，"你今年七岁，自己在书院也是头一年，你先顾好你自己。"
姜硕的脸红了，"我……"
"我只跟你说一件事。"
"大堂哥您说。"
"你要是看见有人欺负昭儿，你二哥不在跟前——"姜砚说，"你别上去拦。"
姜硕愣住了。
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