姜砥走后一个月，出事了。
五月初九一早，府里和县里一起来人，封了姜家的船场。
来的是二十几个差役，从坞门一路封到料场，两条正在造的船上贴了封条，四百多号匠人当场遣散回家。管事的差官拿着一纸公文，念的那一句话，把坞里所有人都钉在了原地——有人首告，姜家船场私藏火器禁物。
东西是在第三号坞那条刚验完舱的新船上搜出来的。
船尾第七舱与第八舱之间，有一道夹层，夹层里是两只麻袋，一袋硝，一袋硫磺，加起来一百二十斤。
一百二十斤硝硫，够判斩。
那天下午整个平江府都知道了，城里的话头一天一个样。
头一天说姜家私造军器；第二天说姜家的船是替海上那些人造的；第三天有人说得有鼻子有眼，说姜家去年拿了官府验船的文书，就是为了这一天。
香料铺子门口冷清了，茶栈那边退了四笔单子。
姜家关了大门，主院那天夜里灯亮到很晚。
姜知安头一个开口：“先托人去问，府里的孙推官，我认得他堂兄。”
“托什么人？”姜鹤年说。
“总得把消息打听出来。”
“打听出来了又怎样。”老爷子把茶盏搁下，“我们家的船上搜出了一百二十斤硝，这是实的。你去托人，人家问你托什么，你说那东西不是我们放的？人家信不信在其次，先信了一件事，我们姜家慌了。”
“爹，那我们就干坐着？”
姜鹤年转过头，“砚哥儿。”
姜砚站在下首，还是一身船场穿的短打，表情没有慌张。
“船场是你管的。他们头一个问的就是你。”老爷子问，“你怕不怕？”
“不怕。”姜砚说：“因为那道夹层不是我们家的手艺。”
主院里静了一下。
“怎么说？”
“那道夹层的木是新的，钉眼是新的，捻缝的油灰也不是我们场上的。”
“我们场上油灰的配比是定死的——桐油、石灰、麻，三样按分量配，每一舱谁捻的、用了多少，册子上有。夹层那一道，颜色不对，手感也不对。”
姜鹤年看着长孙，面上有些骄傲，“你什么时候看出来的？”
“差役拆板的时候我就在旁边。”
老爷子把手在膝上按了按。
“好。”他说，“那我们不托人，我们拿证据说话。”
姜家落了锁，姜昭这几天和书院请假，没有出门，她在自己屋里摊了一案的纸，那些纸是姜砚从船场取出来的，造船的册、进出料场的登记、值夜的名册。公文封了坞和料场，可账册在账房，账房不在船场。
她一页一页看，她发现了一个关键的点——那个人不懂船。
一个懂船的人，要往船上藏东西，不会去动舱壁。船上能藏东西的地方多得很，骨底下的压舱层、舵楼的夹墙、甲板下的缆舱，哪一处都比舱壁好藏。他偏偏挑了两道舱壁中间，硬加了一道夹层。
一个外行人看船，觉得舱壁是空的，可是姜家的船，八道舱壁，第七舱和第八舱之间，没有夹层。
不是造船的时候放的，那就只能是船造完之后加的。
姜昭看到这里，把笔放下了。
她让阿柏去药铺拿册子，姜家药铺进硝石，硝是药材，可以入药，也可以做别的，所以进出都会登记，一钱都要记，她要看这三年的进硝石账。
再看那两袋被搜出来的东西，那东西如今在府衙库里，看不着。可是搜出来那天在散了一地，差役扫过之后还有残留，坞门口的石缝里、麻袋磨破的地方，都留了一点，姜砚上去抠了小半勺回来。
姜昭找来了阿栀，阿栀把那点白色的碎末倒在一张黑纸上，拿到灯底下看了很久，又用指头捻了捻，凑到鼻子下面闻。“这不是我们江南的。”
“怎么讲？”
“江南的土硝潮，颜色发黄，里头带卤，一化水就有股咸味。”阿栀说，“这个干，白，颗粒是长条的。这是北边的硝，晒出来的。”
“知道是北边哪里吗？”
“说不准。”阿栀想了想，“药铺进过两回北边的硝，是从淮北过来的，走盐路。”
姜昭抬起头，走盐路！
当晚，她把这几处证据，写成了一张单子交给了姜砚。
五月十七，府衙。
知府傅维躬亲自问的案，他是这年二月才到平江府的，前任邵允做满两任调走，他从福建路接的手。到任三个月，头一件大事就是这个。
事涉军器禁物，本该转提点刑狱司，傅维躬没有转，他准备自己查，理由他跟属官说得很直白，一百二十斤硝藏在一条已经验过的新船上，这件事要么是姜家蠢到家了，要么是有人当本府是瞎子。
那天堂上，姜砚站着回话。
他答得很清晰，没有慌张，异常冷静。
他将这些时日姜家查出来的证据一一陈列，其中就包括了船场的册子。
傅维躬翻看完册子，眼前一亮，“这一套册子是谁定的规矩？”
姜砚顿了一下，“回大人，是舍弟。”
“令弟今年几岁？”
“十岁。”
“他叫？”
“单名一个昭，姜昭。”
傅维躬把手里那本册子放下了。
“承熙十六年，本府取过一个姜昭。”他说，“年六岁，府试第三场答的是岁修之费，他那一篇里有一句，修一段，管三年；修一条，管十年，三年的钱年年出，十年的钱一次出，账上看着贵，实则省。”
堂上安静下来。
傅维躬问姜砚，“可是同一个人？”
“回大人，是。”
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