建安四年的冬天格外寒冷。
许昌，司空府。
自从长子曹昂和爱将典韦战死之后，曹操的头风病发作得愈发频繁了。
以前三五个月才犯一次，如今个把月就要折腾一回。
头痛起来像是有无数根针在脑子里扎，坐卧不宁，寝食难安。
今日曹操特意请来了太医令吉平。
吉平是太医院的老臣，医术精湛，平日里达官贵人的病没少看，给曹操看病也不是头一回了。
他诊了脉，开了方子，笔尖落在竹简上，手却在微微发抖。
曹操靠在椅背上，半闭着眼睛，却将吉平的一举一动都看在眼里，“吉太医，你的手怎么了？”
吉平的手抖得更厉害了 ，“回……回司空，属下……属下只是近日操劳过度，不碍事。”他顿了顿，又说，“司空这病，寻常药石难以根治。
属下近日得了一味奇药，专治头风，今日刚好带在身边。”
他伸手入袖，掏出一个小木盒，双手呈上。
曹操睁开眼，看着他。
吉平的眼神在躲闪，额头上渗出了细密的汗珠。
曹操没有说话，朝旁边的许褚使了个眼色。
许褚接过木盒，打开细看，又凑近闻了闻，他也不确定，立马找来郎中，郎中看完脸色骤变，“主公，是毒药！”
吉平知道计划流产，大骂道，“曹贼！你挟持天子！把持朝政，凡是大汉忠义之士无不想吃你肉、寝你皮！”
曹操没有看他，只是挥了挥手，“押下去，严加拷问，看看是谁指使的。”
侍卫将吉平押了下去。
堂上恢复了安静，曹操闭着眼睛，手指在扶手上轻轻叩着。
正在此时，有人门外求见，自称是董承府上的家奴秦庆童。
他被带进来，跪在地上，磕头如捣蒜，“司空，小的有要事禀报！”
“说。”
“董承从皇宫里带出一份诏书，藏在腰带里，躲过了搜查。
诏书上写的是——诏令天下忠义之士，刺杀司空！”
曹操的眼睛猛地睁开了，秦庆童把事情的来龙去脉一五一十地说了。
原来他和董承的侍女有染，被董承察觉，重责了一顿，怀恨在心，才跑来告密。
曹操没有犹豫，即刻点兵，将董承、种辑、吴硕、王子服等一干人全部抓捕。
董承被押到曹操面前时，还在大声叫骂。
曹操没有跟他多说，直接下令处斩。
皇宫大殿中，刘协坐在龙椅上，脸色白得像纸。
曹操提着染血的剑走进来，一步一步，靴子踩在青砖上，发出沉闷的声响。
刘协的手在发抖，但他强撑着没有从龙椅上滑下去。
“陛下，董承谋反，臣已诛杀。”曹操的声音不大，但殿中的每个人都听得清清楚楚，“董贵人参与逆谋，按律当斩。”
刘协的嘴唇哆嗦了几下，终究没有说出一个“不”字。
荀彧、杨彪等没有一个人站出来说话。
董贵人被拖出去的时候，她的肚子已经隆起，腹中还有一个未出世的孩子。
殿外的惨叫声传来，刘协闭上了眼睛……
邺城，大将军府。
袁绍坐在主位上，面前摊着刚送来的情报。
郭图第一个站出来，带着压抑不住的兴奋，“主公，机会来了！曹操杀了董贵人等。
此时出兵，名正言顺！”
沮授摇了摇头，“主公，曹操虽然占据兖州、徐州、豫州和青州一部，但他东南边有刘备在庐江、九江，南边有刘表在荆州，西北还有长安的文公子虎视眈眈。
曹操面临压力巨大，此时决战，反而是曹操希望看到的局面。
若拖延战事，以河北的富庶和人口，最多一年，就能碾压平推曹操。”
逢纪站了出来，语气不紧不慢，说道：“公与此言差矣。
曹操挟天子以令诸侯。
若拖延下去，变数太大。
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