太医院西跨院的偏房里，呛鼻的蒜辣味浓得化不开。
戴思恭坐在油灯下，手里攥着炭笔，手指肚被汗水浸得发滑。他面前的几张黄草纸上，记满了时辰、脉象和舌苔。
第一天，那喝了一滴药水的肺痨老木匠，胃里翻江倒海，吐了半宿酸水；喝了半勺药水的兵仗局苦役，更是烧得满脸通红，直嚷着心口窝像被火炭烙过。
戴思恭当时冷汗就湿了中衣。这药太烈，性极辛热，若不是李景隆反复叮嘱过，他差点当场叫停。
到了后半夜，戴思恭依着脉案调整了分量，全用温水化开，又兑了小半勺清蜜，分三次慢慢灌下去。
第二天晌午，怪事出来了。
东厢房里关着的两名重伤死囚，原本背脊上的廷杖烂肉已经发黑流脓，整个人烧得说胡话，连遗言都交代了。可那用高度烈酒兑了大蒜清露冲洗创口、再敷上生绢的背脊，黑脓竟然止住了，伤口四周泛着新鲜的红肉芽，恶臭味散了大半。那两名死囚摸着自个儿的脑门，居然翻身坐起来讨干粮吃。
“院判！退热了！”随行太医捧着水盆跑出来，声音都在打颤，“那两个死囚，身上的虚汗全收了，脉象由浮数转为和缓！”
戴思恭手里的茶碗猛地一抖，水泼在袍角上。他顾不上擦，撩起衣摆快步跨进西厢房。
赵陈氏正靠在草席上。
昨儿个她咳得几乎要呕出内脏，咳出来的全带着腥臭血沫。可这会儿，妇人面上的灰白死气退了大半，虽然身子骨依旧虚软，手里攥着的那方帕子上，吐出来的只剩些稀薄黏痰，连一丝血丝都瞧不见了。
戴思恭二话没说，两指搭在妇人寸关尺上。
六脉平和，数疾之象大减，原本紊乱无章的肺火脉，竟被硬生生压了下去。
这怎么可能？
戴思恭在太医院泡了三十年，过手的痨病折子堆起来有半人高。古籍所载，肺痈咳血十死无生，便是用人参茯苓吊命，也只能熬日子等死。可眼下不过短短一日，这几个人体内的热毒，像被什么东西给一口吞了个干净。
戴思恭站在床边，想起李景隆趴在榻上剔牙时说的那句“肉里生了微虫”。
这世上，莫非真有能钻进脏腑里的小虫？
大明的寻常百姓，祖祖辈辈面朝黄土背朝天，平日里生了病全靠硬熬，肚子里连半钱洋药、生药都没沾过。这一剂猛如烈火的大蒜精露灌下去，那些潜藏在肺经脏腑里的污邪病祟，撞上了前所未见的杀星，全无招架之力。
第三天，四名肺热咳血之人，无一人再咯鲜血。
第四天，两名死囚背上的烂肉脱落，新肉生出，能趴在门板上吃完三碗糙米饭。
到了第五天清晨。
赵陈氏牵着女儿的手，能在院子里的槐树下慢悠悠走上两圈，虽有轻喘，但面色红润，精神头与常人无异。
戴思恭站在台阶上，看着院子里的几个人，整整一炷香时间没动弹。
“神药，当真是神药！”老太医喃喃出声，胡须不住地抖动。
戴思恭猛然回过神来，转身朝药庐里跑，嗓门拔得老高，“快！把脉案装匣！去乾清宫！”
正午，乾清宫偏殿。
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