楼梯木板被踩得咚咚直响。
徐允恭嘴里嚼着蚕豆，身子刚往旁边挪了半寸，雅间的厚棉帘子就教人一把扯开了。
进来的汉子约莫三十出头，身上套着一件簇新的宝蓝缎子棉袍，腰里扎着一条嵌玉皮带。后头跟着两个二十来岁的后生，生得五大三粗，满脸横肉，眼眶通红。
“谁是管事的？”领头的蓝袍汉子跨进门，嗓门扯得极大，震得案台上的茶水荡起波纹。
徐允恭翻了个白眼，转过身继续看窗外，嚼蚕豆的声音清脆得很。
李景隆靠在软椅里，眼皮都没抬一下，只顾着用茶盖撇去浮沫。
“问恁话呢！”蓝袍汉子往前走了一步，靴子重重踩在地板上，“外头那个姓铁的穷酸，把俺家后生的名牒给撕了。在这应天府的地界上，还没几个人敢扫俺李家的脸面！”
李景隆端起茶碗抿了一口。
茶水有点烫，他吹了两下，这才撩起眼皮打量对方。
“恁姓李？”李景隆问。
“行不更名坐不改姓，定远李信！”蓝袍汉子抬起下巴，大拇指朝北面皇城方向比了比，“当朝开国中书左丞相、韩国公，那是俺亲伯父！”
常茂抱臂靠在屏风旁边，只掀起眼皮瞧了李信一眼。
徐允恭又摸出一颗蚕豆扔进嘴里，嚼得咔嚓响。
李景隆放下茶碗，身子往前倾了倾，两只手搭在膝盖上。
“定远李家，韩国公的侄子，失敬失敬。”李景隆笑了一声，“在下李景隆，按理说，恁姓李，我也姓李，咱们往上数八百年，说不定还是一家人。”
李信以为对方服了软，脸上的肉顿时松泛开来，鼻孔出了一口粗气。
“原来是广德侯当面，失敬。”李信拱了拱手，然后指了指后头的两个后生，“这是俺堂弟李平、李安。今年刚二十一，在老家也是读过几年千字文的。试学那劳什子明经科，给俺划两个名额出来。回头俺在大伯跟前，少不得给恁美言几句。”
李景隆听乐了。
他靠回椅背上，从怀里掏出一把南瓜子，在手里慢悠悠颠着。
李景隆嗑开一颗瓜子，“试学的年龄限制是我定下的，二十岁往上的一律不收。恁这俩堂弟，脸上的胡子比俺家护院的马鬃还长，二十一？三十一都有人信。招进来干啥，给教习当爹？”
李信脸上的笑僵住了。
“李景隆，恁这话甚意思？”李信上前一步，声音拔高了八度，“俺叔父是开国第一功臣，陛下亲封的韩国公！如今虽说致仕在家，可朝廷里的大臣，哪个不尊称一声老太师？几个进学的名额，多大的屁事，恁连老太师的颜面都不给？”
“韩国公的颜面当然不能不给。”李景隆把瓜子皮吐在地上。
李景隆指了指李信的鼻子。
“可恁算哪根葱？拿着韩国公的虎皮当大旗，跑老子地盘上撒泼。”
李信哪受过这等奚落。
他在李家宗族里横行惯了，平日里去应天府各衙门办事，哪个小吏不是躬着身子迎送。眼前这半大小子毛都没长齐，竟然当面骂他是葱。
李信气急败坏，右手抬起来，食指直直戳到李景隆鼻尖前三寸处。
“小崽子，别给脸不要脸！仗着曹国公的名头，恁真当应天府是恁家后院了？俺今儿把话撂在这，这名册添也得添，不添也得添！”
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