学府朱漆大门在身后合上。
李景隆顺着青石坡道往下溜达，双手抄在袖筒里，脚尖踢着路边的碎石子。石子骨碌碌滚进水沟，砸出一圈泥浆。
身形魁梧的陈大刀牵着马，隔着三步远跟着。
陈大刀瞅着自家小公爷那张拉得老长的脸，识趣地闭紧嘴巴，连咳嗽都憋在嗓子眼里。
江宁大街上铺着平整的水泥路面。两侧是新盖起来的人匠作坊，拉货的平头骡车排着长队，车轴吱呀作响。空气里飘着煤烟味、桐油味，还有沿街食摊上的葱油烧饼香。
李景隆吸了吸鼻子，肚子咕噜叫了一声，抬脚拐进人声嘈杂的工坊。
前头巷口摆着一溜竹器摊，几个穿粗布短衫的挑夫正蹲在墙根下喝大碗茶。
李景隆正琢磨着去哪家茶棚顺两块芸豆糕，视线扫过斜对面的米粮铺子，脚步瞬间停住。
粮铺幌子下头，一前一后走出来两个人。
前头是个五十开外的老汉，驼着背，眼珠子乱转，手里扯着一根赶驴的短皮鞭。后头跟着个粗手大脚的中年妇人，青布包头，怀里抱着个小女孩。
小女孩大概四五岁，脑袋耷拉在妇人肩头上，两颊泛着红，呼吸沉重。
李景隆眯起眼。
那张圆嘟嘟的小脸有点面熟。
老汉在前头压着嗓门催促：“快些走，出了厢界有骡车接应，莫要磨蹭。”
李景隆原本憋在心口的窝囊气，腾的一下顶上了脑门。
在江宁的地界上，拐他李景隆救过的人？
“大刀叔。”李景隆从牙缝里挤出两个字。
陈大刀手掌搭在刀柄上：“小公爷？”
“拦下他们。”
陈大刀二话不说，脚下一蹬，半截铁塔般的身子直接跨过两丈距离，砰的一声停在老汉身前。
老汉吓得打了个哆嗦，险些一头撞在陈大刀胸口的护心镜上。
“作甚！挡俺路干啥！”老汉扯着公鸭嗓嚷嚷，手里的短皮鞭下意识往后缩。
中年妇人脚步一顿，掉头就想往后撤。
李景隆已经晃悠到了她身前，拱手说道：“这位大婶，孩子这是怎么了？是不是病了？”
妇人讪讪一笑：“多谢这位公子，孩子有点发烧，刚刚在大夫那看了，回家吃两副药就成。”
“哦？你家的孩子？”
“你甚意思？不是俺家的还是你家的?”妇人显然有一些不耐烦，“你快点让开，俺还着急回家给俺闺女熬药！”
“我要是不让呢？”
妇人退路被断，索性一屁股坐在青石板上，抱着孩子哭嚎起来。
“没王法啦！光天化日之下强抢民妇啦！”
妇人扯着嗓子大喊，眼泪鼻涕一齐往下淌：“青天白日的，恶霸当街截道啦！大家伙快来看看啊！”
声浪刺耳，立刻引得四下路人侧目。
老汉也跟着在旁边跳脚挥鞭子：“诸位街坊评评理！俺们带自家孙女进城瞧病，这起子恶人跳出来拦路，还有没有官府管了！”
李景隆站在原地，眼皮子都没眨一下。
街面上的动静闹得很大。
旁边作坊的大门哐当一声推开，涌出七八个赤着膀子汉子。隔壁车马行的几个车把式也拎着硬木槽板围了上来。
“哪个不长眼的在江宁街上撒泼？”
打头的一个铁匠抹了把脸上的黑灰，骂骂咧咧地走过来，眼珠子往场中一瞧，手里的家伙当啷一声掉在地上。
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