宫门的铜皮铆钉在暮色里泛着暗红的光。
承天门外的守城校尉隔着拒马，正准备合上沉重的包铁木门。
急促的马蹄声顺着御道直冲而来，马蹄铁踏在花岗岩条石上，敲出一连串急响。
“什么人？”校尉按住刀柄。
“瞎了恁的狗眼！”李景隆勒住缰绳，战马鼻孔里喷出一股白气，“曹国公府李景隆，有十万火急之事叩见陛下！”
校尉躬下身，侧步让开道：“侯爷请。”
李景隆一夹马腹，直奔谨身殿方向而去。
谨身殿。
朱元璋斜靠在紫檀木榻上，手里捏着一本户部的夏粮册子。案几边上，朱标正端着一碗刚煎好的参汤，垂手立在一旁。
殿门处传来宦官急促的碎步声。
内侍监太监挑开厚重的棉帘，探进半个身子，轻声禀报：“万岁爷，广德侯在殿外求见。”
朱元璋眼皮都没抬，合上手里的账册：“这皮猴子，不好生在江宁待着，这个时辰跑来做甚？”
朱标把参汤搁在几案上，温声道：“九江虽性子跳脱，但向来分得清轻重。若非急事，断不敢这个时辰硬闯宫门。”
朱元璋哼了一声，把账册往桌上一扔：“让他滚进来。”
棉帘子呼啦一声被扯开。
李景隆大步迈进暖阁，到了御前老老实实跪在地上，结结实实磕了个响头。
“舅爷，臣有本要奏！”
朱元璋原本靠在软榻上，目光落到李景隆袍角的那片血迹上，身子慢慢直了起来。
“身上哪来的血？”朱元璋的嗓音沉了下去，“在外头又跟哪个勋贵崽子动刀子了？”
“不是臣打架。”李景隆抬起头，伸手从袖子里掏出三张供词，双手捧过头顶。
朱标快步上前，接过纸张，折身奉到御案前。
朱元璋接过来，摊开在案上。
暖阁里只有烛芯偶尔爆裂的噼啪声。
朱元璋目光扫过那一长串名字，脸色一寸寸冷了下去。当他看到“打折手脚”、“卖入窑子和戏班”几个字时，大手猛地拍在桌案上。
砰的一声闷响。
案上的紫砂茶盏跳了跳，茶水泼了一滩。
“混账！”朱元璋大怒而起，“在咱的眼皮子底下，在应天府的地界上，发生如此神人共愤之事！”
朱标走上前两步，扫了一眼供状，脸色也变得极为难看：“父皇，这帮歹人生性凶残，竟将幼童折断肢骨驱使乞讨，真乃禽兽不如。”
朱元璋站起身，赤着脚踩在厚毡毯上，大声喊道。
“毛骧。”
门外的毛骧听见，赶忙跑了进来，顺势跪了下去：“臣在。”
朱元璋走到毛骧跟前，抬起脚，直接踹在毛骧的肩膀上。
锦衣卫指挥使整个人被踹得歪倒在一旁，连哼都没敢哼一声，连滚带爬地重新跪好，脑门顶在冰凉的地砖上。
“天子脚下，京畿重地！”朱元璋指着毛骧的鼻梁，唾沫星子喷在他脸上，“恁锦衣卫号称天子耳目，巡查内外，缇骑遍布十三布政司。恁这双耳朵是让驴毛塞住了，还是这双招子没用了？”
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