殿内气氛压抑得近乎凝固。
殿中伺候的宫女太监们，一个个敛声屏气，生怕稍有差池，便丢了性命。
皇帝目光扫过裴慕白与战惊寒，语气温厚，眼底却无半分暖意：“听闻你们入京，朕记挂着你们的身子，请了数次都未敢强请，如今，瞧着你们气色尚可，想来是大好了？你们皆是开国元勋之后，朕念着先辈功绩，特意命人取来西域进贡的佳酿，二位尝尝。”
裴慕白和战惊寒进京后，皇帝就传旨让他们进宫，二人均以身体不适为由拒绝，皇帝这是在敲打他们呢。
裴慕白垂眸看向案上的美酒，唇角微扬：“确是难得的好酒，谢陛下恩典。”
皇帝笑得愈发亲和，语气“关切”：“慕白，朕日日念着江南的百姓，也不知如今江南是什么光景？你且与朕说说，毕竟，江南百姓安乐，朕才放心。”
他这般模样，倒像是寻常长辈与晚辈叙旧闲谈。
可裴慕白心里清楚，皇帝在江南安插了无数眼线，江南的一举一动他皆了如指掌，这般询问，不过是明知故问。
裴慕白笑意不变，从容回道：“陛下圣明，在您的治理下，江南自然是海晏河清，百姓安居乐业。”
皇帝端起自己的酒杯，浅饮一口，语气愈发温和，“许久未曾听闻裴家主的消息，朕一直记挂着他的身子，裴家主为大燕操劳半生，如今身子可还硬朗？”
“托陛下福，家父亲身还算康健。”裴慕白的笑意淡了几分，语气却依旧平和。
这狗皇帝暗中派人给父亲下毒，明知父亲命不久矣，却还故意这般询问。
皇帝见裴慕白脸上依旧笑意淡淡，于是把目光转向血衣侯战惊寒，“小侯爷，西北边境乃大燕门户，朕日夜悬心，有你和战家军驻守，朕才能安睡啊，西北如今可还安稳？”
血衣侯抬眸，声音清冷：“回陛下，西北一切安稳。”
皇帝面露欣慰之色，连连点头，“你们二人，年少有为，战家世代为大燕国镇守国门，裴家则为国库提供财力，大燕能有你们，是朕的福气，也是百姓的福气！来，朕敬二位一杯，愿二位前程似锦，护我大燕长治久安。”
说罢，他举起手中酒杯，裴慕白与战惊寒也举杯回应，三人一同一饮而尽。
酒液入喉，皇帝脸上的笑意未减，语气依旧温和，却藏着几分阴鸷，似是随口提及：“慕白，朕今日听闻一事，说你府中护卫伤了朕的禁卫军，甚至还伤了性命，朕不愿信，想来定是有什么误会，你说说，到底是怎么回事？”
裴慕白不慌不忙，从容回答：“陛下，臣正想请您主持公道呢。当年，太高祖赏赐裴家祖宅时曾有遗训，任何人不得冒犯裴家。今日那些禁卫军不知被何人怂恿，公然强行闯府，意图劫掠裴家财物，我裴家护卫无奈之下，只得遵照太高祖遗训，斩杀贼人……”
皇帝脸上的笑意更深，眼神更阴鸷：“原来如此，倒是朕错怪你了。想来，是朕的禁卫军被奸人挑唆，才敢冒犯裴家，多亏侄儿明辨是非，为朕清理了这些害群之马，朕该谢你才是，往后裴家若再遇此事，尽管奏报朕。”
说罢，他抬手示意宫人再添酒，指尖却在龙椅扶手上轻轻叩了三下，那是暗卫待命的信号。
裴慕白垂眸饮酒，唇角的笑意淡了几分。
战惊寒坐着不动，玄铁铠甲反射着殿内的烛光，冷得刺骨。
皇帝看着二人神色，眼底的阴鸷又深了些，“朕知晓，你们两家皆是忠良之后，向来心系大燕。只是，近来京中不太平，常有奸人作祟，挑拨君臣、世家关系，二位身在京中，凡事需谨慎些，莫要被人钻了空子。”
裴慕白微微欠身，语气恭敬却不卑不亢：“陛下教诲的是，臣定当谨守本分，不辜负陛下的信任与期望。”
战惊寒也微微颔首，声音依旧清冷：“臣遵旨。”
皇帝笑得愈发和煦，抬手示意宫人布菜：“来来来，莫要光顾着说话，这些菜都是御膳房特意为二位准备的，尝尝合不合口味。”