贾张氏叉腰坐在门槛上撒泼，许大茂抱着孩子凑在边上围观。娄晓娥轻轻搡了他一下：“你抱着晓晓出来干啥？吓着她，我跟你没完！”
许大茂赶紧把孩子递过去：“这事儿怪我，你先带晓晓回去，我再瞅会儿。”
娄晓娥白他一眼：“快点回来，饭都凉了。”
许大茂摆摆手：“再看两眼。”
院里吵得沸反盈天，刘海中心里清楚贾张氏难缠，索性缩在屋里，死活不开门。
旁边看热闹的阎阜贵直摇头，许大茂凑近低声道：“三大爷，您还不把一大爷请来？这事儿总得有人压一压啊。”
阎阜贵斜睨他一眼：“你小子啊，蔫儿坏。不过这话倒没错。”
不多时，傻柱被阎阜贵硬拉了过来。换作从前，他早挤在头排看热闹了；可如今身份不同，是一大爷，管吧，怕伤了和秦淮茹的情分；不管吧，又失了职责。他本想躲个清静，没想到还是被揪了出来。
一见秦淮茹眼圈泛红、楚楚可怜的样子，傻柱脑仁就发胀，只得硬着头皮上前喊：“老刘，你出来说两句吧，老这么躲着，不是个办法。”
门“吱呀”一声开了，刘海中探出身来：“傻柱，咱们都是轧钢厂的人，事情前因后果大伙儿心里都有数。我自认没做错，总不能因为她家日子难过，就纵容她啃公家骨头吧？”
街坊们听了，纷纷点头：这话糙，理不糙。目光齐刷刷落在贾张氏和秦淮茹身上。
贾张氏一见刘海中露面，蹭地蹿过去，扬手就要抓人。刘海中瞥见她指甲乌黑发亮，吓得“砰”一声把门关严实了。
贾张氏一边拍门一边破口大骂：“刘海中你个缺德鬼！我家碍着你哪根筋了？非把淮茹打发去清洁队！活累不累另说，每月少挣两块五，你掏钱补上啊？！”
门不开，她就守在门口骂个不停。许大茂朝傻柱一努嘴：“一大爷，您这位置是白坐的？就由着她在这儿胡搅蛮缠？”
傻柱瞪他一眼，一把拽开贾张氏，冲门里高声喊：“老刘，出来说话！”
见贾张氏被拉开，刘海中才又开门：“傻柱，我问心无愧。这事，你得劝劝贾大妈，是她不讲规矩！”
傻柱心里也犯难：偏帮贾家吧，实在站不住脚；可真撒手不管，又显得太冷硬。他转头对贾张氏道：“贾大妈，老刘是做得不厚道，可话确实没说错。要不……这事就算了？”
他再向着贾家，也还没糊涂到颠倒黑白的地步。
贾张氏一听火冒三丈：“傻柱你放屁！你不知道我家揭不开锅？少这两块五，让我们喝西北风？”
傻柱一时语塞，下意识扫视四周求援，可邻居们纷纷低头、侧身、装作系鞋带，谁也不愿沾上这摊浑水。
最后，聋老太拄着拐杖慢慢踱出来，声音不高却压住了嘈杂：“张丫头，这事怨不得别人，要怪，就怪秦淮茹自己。你赶紧回吧，别闹了，真把街道干部招来，你脸上更挂不住。”
贾张氏再横，也不敢跟聋老太呛声，只得狠狠剜傻柱一眼，拍拍裤腿上的灰，气鼓鼓走了。秦淮茹也幽幽盯了傻柱一眼，垂头转身离开。
许大茂拍起巴掌：“来来来，给咱一大爷鼓鼓掌！这事儿办得敞亮，往后还得加把劲儿！”
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