“来人，把热水送进来。”
外头几个下人应声，不多时便提着木桶往屋里送，倒进那只大木桶中，热气腾腾地漫了满屋。
又有两个小丫鬟进来，将一架四扇的绢纱屏风抬到桶前，展开放稳，又往屏风后头铺了巾子、摆好香胰子、搁了一双木屐。
忙活完了，婆子丫鬟们一个个退出去，把门带上。
贾赦背着手踱到屏风后头，说道。
“进来。”
袭人低着头，走到屏风后头。
贾赦也不管她，自己脱了衣裳泡进桶里。
“你说老爷我这辈子图什么？养了两个儿子一个比一个不省心。大的那个成天就知道扒拉老子的东西，小的那个就只会惹祸，尽让老子赔钱……”
袭人小心翼翼地搓着贾赦的后背，没敢接他的话。
贾赦也不需要她接话，嘴里滔滔不休地把贾琮从小到大闯的祸都数落了一遍，听的袭人目瞪口呆。
原来琮三爷这么能惹祸啊。
贾赦数落完吐了口气，脸上又浮现几分得意。
“小兔崽子虽然能惹祸，但到底没给老子丢人，十岁封侯，前朝后世加起来，谁家孩子有他这本事。”贾赦一脸痛快，“回头老爷我得把那群族老喊来，让他们排着队给小兔崽子磕头，到时候看他们跪不跪。老爷我正好借这个由头，把他们那几亩祭田收回来。”
袭人听到这手上顿了顿，犹豫道：“琮三爷十一了。”
“是吗？”
贾赦愕然道：“他什么时候过的生辰，怎么没人告诉老爷我？”
袭人轻声道：“许是大老爷忘了，我也是从晴雯那听来的。”
贾赦咳了一声道：“老爷我能忘记这个？我就是一时没想起来。”
他掰着手指头算：“他是腊月里生的，对，腊月二十三，灶王爷上天的日子。那会儿老爷我还特意让人煮了碗长寿面……”
袭人小声道：“大老爷，三爷的生辰是八月十六。”
贾赦的手停在半空。
片刻后把手放下，若无其事的拿起巾子往水里一丢。
“老爷我方才说的就是八月十六。腊月二十三那是琏二的生辰。你知道的，老爷我有俩儿子，记岔了也是难免。”
袭人嗯了一声，心里头胡思乱想，手上不知不觉也用了力气。
琮三爷成了侯爷，晴雯若是成了他的屋里人，往后可就是侯府姨娘了。
早知道这样，当初在碧纱厨就该……
“你是不是在想，若是当初琮三拖的是你，而不是晴雯。”贾赦头也不回地说道。
袭人心头一跳，低声道：“奴婢不敢。”
“有什么不敢的，人之常情嘛。”
贾赦摇头道：“你也用不着羡慕，晴雯那性子搁在正经人家的小姐身上，叫做有风骨。搁在她身上就只能叫不知天高地厚了。也就是运气好被琮三捡了去，那小子不管这些，赵婆子也不会跟她计较，所以她在东跨院能待的住，要继续留在宝玉屋里，早晚也会被人寻个由头撵出去。”
袭人微微一怔。
“你比她聪明。”贾赦继续说道：“你心里有数，知道什么时候该低头，什么时候该装糊涂。”
说到这，贾赦话锋一转：“你对宝玉那点心思，瞒得了别人，瞒不了老爷我。你伺候他伺候得那么上心，事事替他想着。你图什么？不就图着往后能有个名分吗？”
袭人有些迷茫，没想到自己的心思轻易就被大老爷看透了。
这真的是自己认识的那个大老爷吗？
贾赦：“人往高处走，水往低处流。你想当姨娘，想留在宝玉屋里，这都正常。可老爷我告诉你，你这打算可成不了事。”
袭人轻声道：“大老爷为何这样说？”
“且不说他被猴儿撞成那样，以后还能不能好，就算能养好，他的事他自己都做不了主。”贾赦往桶壁上一靠，懒洋洋道，“你在他身上花的心思再多，还不如老太太一句话，到时候把你指了旁人，你也只能收拾包袱走人。”
袭人的嘴唇抿紧了。
“所以你听老爷我一句，别把宝押在那个废物身上。这府里往后到底谁说了算，你还猜不着吗？”
贾赦把澡豆往桶里一丢，水花溅出来几滴。
“行了，进来吧，老爷我今儿累了一天，没那么多工夫磨嘴皮子。”
“把老爷我伺候好了，老爷我抬你当姨娘，怎么也比跟着宝玉那废物强。”
袭人满脸通红，手指搭在衣襟的系带上，犹豫了一会，她咬牙解开了系带……
另一边。
赖大得了贾政的吩咐，一路小跑出了荣国府，朝忠顺王府去。
到了王府侧门，他报了来意，门房进去通传了一趟，把他领到后院一间偏房门口。
院子里有个老头正坐在墙根底下晒太阳，手里攥着根竹篾在编筐。
听见脚步声，他抬起头看向赖大。
赖大拱了拱手：“劳驾问一声，赵嬷嬷可是住这里？”
那老头把竹篾放下，上下打量了赖大：“你是？”
“小的是荣国府来的。”
老头手上的动作停了：“来做什么？”
赖大陪笑道：“府里老爷让小的来接赵嬷嬷回去。”
老头朝屋里喊了一声：“妹子，有人找你。”
赵嬷嬷从屋里出来，手里还捏着针线。
“赖总管？”
赖大赶紧上前一步，弯腰行了个礼，脸上堆起笑。
“赵嬷嬷，可算让我找着您了。”
赵嬷嬷放下针线，问他怎么来了。
赖大把荣国府这两天的事拣要紧的说了一遍。
赵嬷嬷一听贾琮回来了，转身就往屋里去收拾包袱。
赖大跟在旁边，一口一个赵嬷嬷辛苦，又顺手把包袱接过来拎着。
赵嬷嬷辞别了兄长，跟着赖大出了忠顺王府，上了马车沿着长街往荣国府去。
赖大在车外头坐着，一路上说着好话。
“赖总管，你是不是还有什么事没说？”赵嬷嬷忽然问道。
赖大道：“没有啊。”
“我瞧着你这热乎劲，可比以前还要殷勤几分。”赵嬷嬷道。
赖大讪讪笑笑，对车里的赵嬷嬷说道：“倒是让您看出来了，我也不藏着掖着了，三爷封侯了！您老往后就是这府里最尊贵的老嬷嬷，别说小的，就是那些个姨娘，在您跟前也得客客气气的。”
“您别看我这话说得跟见风使舵似的，可我这个人有个原则，风往哪儿吹，我就往哪儿倒。如今风从三爷那吹过来了，我赖大要是不倒，那我就是跟自己的饭碗过不去了。”
赵嬷嬷闻言愣了，问道：“三爷封侯了？”
“千真万确，大老爷亲口说的。”
赖大唏嘘道：“您也是熬出来了，往后就等着享清福吧。”
车里头的赵嬷嬷仿佛没听到赖大的话，一言不发的着抱着包袱，过了半晌才哑着嗓子道：“好啊，三爷出息了，回头我得给他娘上柱香，把这信儿告诉她。”
说完她抹去眼角的泪水，露出了笑容。
到了荣国府角门，门房老刘头远远看见马车停下，赵嬷嬷从车上下来，怀里抱着那个包袱，赶紧站起来。
“赵嬷嬷回来了！”
赵嬷嬷含笑回话，迈进了门里。