若是新任兵部尚书是个好说话的、肯替西北军争利益的人，那自然皆大欢喜，可若是换上一个与西北军不对路的……
那沈修远的日子，可就不好过了。
这种关乎切身利益的人事变动，若不提前布局，等到尘埃落定再想插手，便为时已晚。
沈修远看了沈砚一眼：
“这么重要的信息，人家就这么告诉你了？”
沈砚面色从容，答了一句颇为敷衍的话：
“那是我人缘好。”
沈砚嘴上虽然这么说，心中却将秦知行此举的用意翻来覆去地琢磨了一遍。
秦知行之所以在席间透露那些信息，当然不是因为沈砚人缘好。
而是因为秦家的态度。
在朝中议和的声浪愈演愈烈之际，卫国公秦朗是坚定的反对议和派。
可身为兵部尚书，他在朝中的处境颇为尴尬，主和派攻击的矛头首先便指向兵部，指向那笔庞大的西北军军费开支。
卫国公在朝堂上与户部尚书据理力争，可独木难支，形势并不乐观。
至于秦家为什么要递这根橄榄枝，原因也不复杂。
朝中局势复杂，卫国公府与定国公府虽然并无姻亲之盟，可在“反对议和、保住边防”这件事上，两家的利益是一致的。既然利益一致，便有合作的基础。
秦知行是个聪明人，他不需要说得太明白，只需要在席间不经意地透露几句，沈砚自然会将这些信息带给沈修远。
而沈修远也是个聪明人，他自然听得懂这番话背后的深意。
沈修远沉吟了片刻，忽然岔开话题，问了一句似乎毫不相干的话：
“你舅舅什么时候到？”
沈砚微微一怔，随即答道：“应该快了，按脚程算，这两日便该到了。”
沈修远“嗯”了一声，目光落在帐顶上，像是在盘算着什么。
片刻之后，他缓缓道：
“行，正好我这几日哪儿也去不了，闲着也是闲着，等你舅舅到了，我好好陪他唠唠嗑。”
他顿了一顿，随后交代：
“还有……我身份摆在这里，不好与秦家走得太近，这段日子，你替我招待好人家。”
这正中沈砚下怀。
“是。”他应得干脆。
“那儿子便先告退了，”沈砚站起身来，拱了拱手，“父亲好生歇息。”
沈修远挥了挥手，有气无力地“嗯”了一声，而后又打了一个喷嚏。
沈砚转身出了门，在门外站了一瞬，回头看了一眼屋内那盏昏黄的灯火。
灯影之中，沈修远的身影半隐半现，孤零零地靠在榻上，鼻塞的呼吸声隔着门板都听得见。
堂堂定国公，被一场“风寒”折腾得灰头土脸。
沈砚嘴角微微抽了一下，心里也有些复杂，转身走了。
回到自己的院中，云之湛站在廊柱旁，负手而立。
“云先生还没去歇息？”沈砚问。
云之湛没有寒暄，直入正题：“方才玄黄来过。”
沈砚的脚步微微一顿。
玄黄是靖王萧衡身边的暗卫，如今奉命随侍在秦知微左右。
能让玄黄亲自来传消息，那便不是旁人的意思……只能是母亲的意思。
“说了什么？”
“让世子去一趟枣花巷。”
枣花巷。
沈砚在脑中飞速地将肃州城的街巷地图过了一遍，枣花巷位于城东，是孙家宅邸附近的一条小巷。
母亲让他去枣花巷。
她想做什么？
沈砚没有多问，只道了一句：“走。”
他转身便朝院门走去，云之湛无声地跟上，两人一前一后，出了世子院，穿过都督府的侧门，融入了夜色之中。
都督府，沈修远的院中。
沈砚前脚走了不到一盏茶的工夫，苏清便从院墙外的暗处转了进来。
“进来。”榻上传来沈修远微微沙哑的声音。
苏清推门而入，在榻前站定。
“国公爷，世子爷出府了。”
沈修远的目光微微一动。
这个时辰出府，城中早已宵禁，寻常人等不得在街上走动。
沈砚方才明明已经回了院子，按说该歇下了，却又悄然出了府。
“他去哪儿了？”
苏清面露为难：“云先生跟着一块儿去的，出了府门之后，卑职的人便……跟不上了。”
“玫瑰别院那边呢？”沈修远问。
“盯着的人没有传来任何消息，别院中灯火已灭，一切如常，应当是没有动静。”
沈修远微微眯起了眼睛。
沈砚若是去见秦家的人，理应去的是玫瑰别院，可别院那边没有动静，说明他去的不是别院。
那他半夜三更、避开所有人的耳目，悄悄出府，究竟是去做什么？
儿子大了，也有了不想让他知道的事情。
沈修远的手指在被沿上轻轻叩了两下。
“有意思。”