沈砚上前一步，伸手将他嘴里塞着的布团扯了出来。
周管事大口大口地喘着气，干裂的嘴唇哆嗦了两下，勉强挤出了一个声音：
“世……世子爷……”
沈砚居高临下地看着他，面色淡漠。
“你认得我？”
“小人……小人有幸见过您一回。”
周管事的声音发着抖，额上的冷汗顺着鬓角淌了下来。
“小人不知做错了什么，求世子爷饶命！”
“不必急着求饶，有几个问题想问一下周管事，还请如实回答。”
周管事连连点头：“小人一定知无不言，言无不尽！”
沈砚侧目看了一眼身旁的秦知微。
秦知微站在他右侧两步之外，斗笠下的面孔隐在暗处。
可沈砚注意到，她的目光并没有落在周管事身上，而是落在了周管事身旁那个被绑着的妇人身上。
她盯着那个妇人，微微出了神。
沈砚没有追问母亲的异样，转而看向周管事，开口问出了第一个问题：
“你是哪一年进的孙府？”
“小人是七年前进的孙府。”周管事不敢有丝毫迟疑。
“是孙家的大姑娘安排你进府的？”
“是。”
“她为什么安排你进府？”
周管事的嘴巴张了张，却没有立刻回答。
他的目光下意识地朝身旁的妻子瞟了一眼，旋即又收了回来。
“是……是孙姑娘心善。”他的声音低了下去，吞吞吐吐的。
“她在外头偶遇过小人，见小人生计艰难，无处容身，正好府里缺人手，便发了善心，收留了小人……”
“周管事，你最好说实话。”
周管事的身子猛地一抖：“小人不敢欺瞒世子爷，小人说的句句都是……”
沈砚没有再跟他废话。
他俯下身去，伸手解开了周管事双手上绑着的绳索。
绳结松开的一瞬，周管事满脸感激，正要开口道谢……
下一瞬，沈砚将扯出来的布团重新塞回了他的嘴里。
与此同时，他的双手精准地扣住了周管事的两只手腕。
寸劲骤发。
“咔咔”两声脆响，周管事的身子猛地弓了起来，一张脸刹那间涨成了猪肝色，额上青筋暴起，嘴里发出一串被布团堵住的嘶哑惨叫。
两只手腕同时被卸脱了臼。
不是断骨，不是皮外伤，而是将腕骨从关节中整个拧了出来。
这种伤，不流血，可疼起来却是锥心刺骨、痛彻肺腑。
周管事在地上翻滚挣扎，浑身痉挛。
他身旁的妻子见状，拼命地挣动着绳索，泪水决堤般涌了出来。
沈砚站起身来，面色不变。
他低头看着在地上打滚的周管事：
“这次想好了吗？”
周管事疼得几乎昏厥，可求生的本能让他拼命地点着头。
沈砚再次取下他嘴里的布团。
周管事大口大口地喘着粗气，泪水、鼻涕、冷汗混在一处，糊了满脸。
他的两只手腕以一种不自然的角度耷拉在身体两侧，连动一下的力气都没有了。
“说。”沈砚道。
“是因为……小人的表妹……她原先在京城的定国公府当差……”
他喘了一口气。
“是小人主动找上孙大姑娘的……小人拿表妹在定国公府的关系做筹码，求孙大姑娘收留……孙家看在定国公府的面子上，才安排小人进了府……”
沈砚微微眯起了眼睛。
这番话比方才的说辞好了一些，但绝对不是真相。
除非……周管事手中握着什么把柄，或者他的表妹手中握着什么东西，足以让孙家不得不买这个账。
沈砚取下腰间的佩刀。
刀身一寸一寸地抽出鞘时，那一线寒光在昏暗的油灯映照下，亮得刺目。
“我看你这两只手……是彻底不想要了。”
刀锋尚未完全出鞘，周管事便已经崩溃了。
“我说！我说！世子爷饶命！我说……”
沈砚将抽出一半的刀推回了鞘中。
“最后一次机会了。”
周管事瘫在地上，满脸的泪水与冷汗。
他知道，面前这个少年不是在吓唬他。
周管事闭了闭眼，像是在做某种痛苦的抉择。
他知道，接下来要说出口的话，一旦说了，便再也收不回来了。
可不说……他连今夜都活不过去。
秦知微始终站在沈砚身后，一言不发。
她的目光从周管事身上，再次移到了他身旁那个哭得浑身发抖的妇人身上。
是春兰。
当年吴姨娘身边那个小丫鬟。