火把的光映在那棵老胡杨粗粝的树皮上，玄黄将手中的火把往前靠了靠，调整了一下角度，让光线更直接地落在刻痕上。
火光摇曳不定，被岁月侵蚀得残缺不全的字迹在明灭之间忽隐忽现。
秦知微微微侧身，眯着眼睛辨认了片刻。
萧衡站在她身旁，也俯下身来看了一眼。
“是一个‘郑’字。”
他先开了口。
那个字刻得不算精细，像是用一把匕首或短剑在树皮上快速划出来的，笔画粗犷急促，带着一种来不及细磨的仓促感。
可即便如此，那个“郑”字的轮廓依然是清晰的。
秦知微微微点了点头。
“没错，那应该就是这棵树了。”
萧衡直起身来，目光扫了一圈四周，而后沉声吩咐。
“挖吧，看看这棵树的下面藏着什么。”
青霜与紫霄齐声应了一声，解下腰间的短刃，蹲下身来开始刨土。
玄黄将火把交给了一旁的南星。
三个人围着那棵老胡杨的根部，西北的土地干硬，常年缺水，表层的沙土虽然松软，可往下不到一尺便是板结了的硬土，短刃刺进去只能剜下一小块，进度极慢。
南星举着火把站在一旁，萧衡伸手，轻轻抓住了秦知微的手臂，引着她往后退了几步。
两人站在离那棵胡杨丈许之外的地方，背后是河岸边另一棵矮些的旱柳，月光从枝叶的缝隙间洒下来。
“你怎么知道……这里藏着东西？”
萧衡低声问。
秦知微从袖中取出了那只玉镯，递到了萧衡手中。
“这是郑参将出事之前，让人送到京城给出嫁的妹妹的。”
“后来郑家出事，周家的郑氏也病逝了，临终前她把这只镯子戴到了女儿手上，嘱咐她不可离身。”
她微微顿了一下。
“镯子内壁上刻的‘月明林下’四个字，我起初也不知道是什么意思，后来从别人的话语里抽丝剥茧，便试着猜了一下。”
她朝那棵正在被挖掘的老胡杨看了一眼。
“想过来碰碰运气。”
萧衡将玉镯翻过来又看了一眼，而后递还给了她。
“别人？”
秦知微接回了镯子，“事关女儿家的清誉，你就别问了。”
萧衡：“你看了郑参将的案卷？”
秦知微没有否认。
“嗯。”
萧衡微微垂下目光，“果然，没有瞒过云之湛。”
秦知微替云之湛说了一句话。
“云先生也是好心。”
“我又没说他什么。”萧衡的语气淡淡的。
他微微偏了偏头，看着秦知微的侧脸。
“你也觉得，郑参将的案子有问题？”
“也？”
她微微挑了一下眉。
萧衡：“沈修远查了很多年，可一直没有找到确凿的证据。”
秦知微看着他：“那就是说，你们心里已经有答案了。”
她的声音很轻，“不是么？”
萧衡没有躲避她的目光。
两个人之间的空气在那一瞬间变得很沉重，那个答案……他们都知道是什么。
可谁也没有说出口。
秦知微微微抬起头来，看了看天上那弯新月。
月亮挂在深蓝色的天幕上，冷清孤独。
它的光芒微弱得几乎可以忽略不计，可在这片没有灯火的旷野上，却是唯一的光源。
萧衡看着她仰头望月的侧脸，轻声问了一句。
“失望么？”
秦知微没有回答，而是反问了一句。
“你呢？”
萧衡微微垂下了目光。
“比起失望……我心里更多的，是悔恨吧。”
秦知微转过头来，看着他。
“如果……”
“如果我当初没有因为不想听到你的消息，而对肃州这边督察司的事不闻不问……”
他的声音微微发涩。
“如果我没有放任他们脱离我的掌控、直接跟皇兄汇报，给了他可趁之机……”
“说不定我能早些发现那些暗中的勾当，说不定我能在事情发生之前就截住那条线，说不定……”
他的目光落在秦知微脸上，目光里有很多东西，悔恨、自责、无力、以及无法弥补的歉疚。
“你说不定……就不会死了。”
夜风从河面上吹过来，拂动了头顶的枝叶，秦知微静静地看着他。
“如果那样的话，我应该还是会在定国公府的后宅里，继续做一个体面周全的世子夫人。”
萧衡微微一怔。
她微微弯了弯嘴角，那笑容里有几分自嘲，也有几分真切的释然。
“如今重来这一遭，我的遗憾是错过了砚儿的成长，那些他学会走路的日子、学会说话的日子……都没有看到。”
“可是，后面的日子还长，不是吗？”
萧衡看着她。
“你说得对。”
过去的事已经过去了，悔恨改变不了任何事。
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