“我心里有数。”
他不会让自己成为旁人的靶子。
沈修远看着儿子笃定的神情，心中微微松了一些。
“那就好。”
两人又沉默了一会儿。
沈砚忽然开口了。
“按照往年的规律，入冬之前，西胡的骑兵肯定要犯边抢粮的。”
他的语气很淡，可沈修远听出了那底下藏着的关心。
在跟父亲告别的时候，沈砚在提醒他，边关要打仗了，你要当心。
沈修远看着他，嘴角弯了一下。
“怎么，担心我啊？”
沈砚的耳根微微红了一瞬。
“我只是提醒您。”
沈修远笑了一下。
“放心吧，”他说，语气松快了几分，“你也说了这都是规律了，我在肃州守了这么多年，每年入冬前都要跟西胡过几招，这些事我还能不提前做准备？”
他顿了一下，语气里多了几分笨拙的安抚。
“打仗这件事我还是在行的。”
沈砚没有接话。
他低着头，目光落在脚边的地面上。
过了好一会儿，他才低声说了一句。
“等……等明年春天，我再去肃州。”
沈修远没有立刻回答，他心里涌上了一股说不上来的滋味。
酸酸的，涩涩的，暖暖的。
他沉默了一会儿。
今日这一别，他心里生出了一种前所未有的沉甸甸的意味。
以前每次离京回肃州，他走得干脆利落，可这一次不一样了。
这一次……他不知道下次再见沈砚会是什么时候。
也不知道到了那时候，他们父子之间又是怎样的光景。
谢太傅是下棋的高手。
他的每一步都有深意，沈修远自认看清了棋局的大致轮廓，可那些藏在暗处的棋路，他猜不透。
他不知道谢太傅后面会怎么走。
沈修远上前一步，他伸开了双臂，一把将沈砚揽进了怀里。
不是之前那种粗暴地薅过来揉头发，这一次是真正的拥抱。
沈砚的身子在他怀里僵了一瞬，他好像没有被父亲这样抱过。
沈修远的手掌落在沈砚的背上，重重地拍了两下。
“记住我之前跟你说的话。”
他的声音贴着沈砚的耳朵，“你永远都有退路，知道吗？”
沈砚在他怀里沉默了片刻，然后他点了点头。
沈修远伸手从苏清手里接过马鞭。
“走了。”
他转身，一只手搭上马鞍，翻身上马。
马蹄在原地刨了两下，马鞍上的沈修远拨转了方向。
就在这时……
“父亲。”
沈砚叫住了他。
沈修远勒住缰绳，回头看他。
他攥了攥拳头，最终只说了一句：
“没事，您路上小心。”
沈修远点了点头。
他转过头去，双腿一夹马腹，马长嘶一声，四蹄腾起。
苏清和亲卫们紧随其后，十几匹快马在官道上卷起一阵漫天的黄尘。