“活着……才有希望……”
最后这个“望”字的尾音渐渐散了，像是一缕烟被风吹散了，像是水面上最后一圈涟漪消失在了无尽的平静之中。
沈铮的手垂了下来。
他的眼睛还睁着，依旧望着孙子的方向。
可那双眼睛里的光已经灭了，如同两盏被风吹熄的灯，从此再也不会亮起来。
他的胸口也不再起伏了。
嘉峪关。
沈修远站在帅帐之中，面前的墙上挂着一张巨大的西北舆图。
舆图上插满了各色的小旗，红色代表大梁的驻军，黑色代表北戎的兵力分布，蓝色代表西胡的动向。
沈修远的目光落在舆图东北方向的一个位置上，玉城。
“北戎的前锋在嘉峪关碰了钉子，一直攻不下来。”
他身旁的副将低声禀报，声音中带着几分紧张。
“探子来报，北戎有意往东，去攻打玉城。”
沈修远没有说话。他的目光在舆图上缓缓移动。
从嘉峪关移到玉城，从玉城移到玉城以南的凉城。
“若是玉城被北戎攻下，”沈修远说，“他们便可从玉城南下，攻打嘉峪关南面的凉城，到那时候……”
他的手指在舆图上划了一条线。
“对嘉峪关形成合围之势。”
副将的面色沉了下去。
一旦嘉峪关被夹击，补给线被切断，数万守军便如同被困在瓮中的鱼，进退不得。
沈修远正要开口部署……
“报！阳城急报！”
帐帘被猛地掀开，一个浑身风尘仆仆的传令兵跌跌撞撞地冲了进来，单膝跪地，双手将一封火漆封口的急报高高举过头顶。
沈修远接过急报，撕开了封口。
他的目光在信上扫过，只扫了两行，便停住了。
“阳城怎么了？”副将急切地问。
传令兵的声音在发抖。
“西胡的宇文简……没有攻打阳城……”
他的嘴唇哆嗦着，“他绕过了阳城，转向了阳城附近的村庄，已经屠杀了好几个村落……”
沈修远的手指在信纸上猛地攥紧了。
“陈异将军……”
传令兵的声音越来越低，低到几乎听不见。
“陈将军听到了西胡屠村的消息之后，忍不住了，他……他领兵出了阳城城门……跟宇文简正面对上……”
他的头低了下去。
“陈将军……陈将军跟宇文简同归于尽了。”
沈修远站在舆图前，一动不动。
他的手中还握着那封信，信纸已经被他攥成了一团，可他似乎没有意识到自己在用力。
陈异。
那个曾经在战场上替他殿后、挨了好几刀依旧没有后退的陈异。
那个他亲手从仇人的追杀中救下来的、左手使剑的天山少年，如今已经不在了。
同归于尽。
陈异用他的命，换了宇文简的命。
沈修远明白，西胡王庭对大梁并无战意，只是附和北戎意思一下。
可宇文简如此卖力，是因为他想为他兄长宇文赫报仇。
是他种下的因，却是由陈异来担了这个果。
帐外，西北的秋风呼啸着掠过嘉峪关的城墙，卷起了漫天的黄沙。
黄沙遮住了落日的最后一缕光，将整片天地都染成了苍茫而悲凉的暗金色。