苏清深吸了一口气，将翻涌的情绪压了下去，声音恢复了平稳：
“所以我就想着，还是回国公爷身边去吧，肃州那边局势复杂，国公爷身边也需要得力的人。”
白芷沉默了，她知道苏清说得在理。
“你跟世子说了吗？”
“说过了。”苏清点了点头，“世子也同意了。”
白芷缓缓吐出一口气，轻轻颔首。
“那你……”她顿了一下，“日后珍重。”
苏清怔了一下，喉间像是梗住了什么。
他张了张嘴，嘴唇微微翕动。
“你也是，我……我……”
他素来沉稳，很少有这般手足无措的时刻。
可此时此刻，面对眼前这个清瘦的女子，他那满腹的话语却像是被什么堵住了一般，一个字也说不出口。
他深吸了一口气，缓缓伸手，从怀中取出一样东西来。
是一支簪子。
簪身是寻常的银质，式样也算不得多么精巧别致，簪头镂刻着一朵小小的芷兰花。
他将簪子递到白芷面前，声音微哑：“这是上回你还给我的，我也没有用得上的地方，还是……你留着吧。”
白芷看着那支簪子，目光微微一颤。
“不必了……”她轻声说道。
苏清突然说：“就当留个念想吧。”
白芷沉默了许久。
她看着他递过来的手，看着那支在灯光下泛着柔和光泽的银簪，终于缓缓伸出手去，从他掌中接过了那支簪子。
簪身带着他体温的余热，握在手心里，有一种温暖的触感。
苏清的目光在她指尖停留了一瞬，随即移开，环顾了屋子的四周。
厅中虽燃着灯，却只在角落里搁了一个炭盆，炭火已燃去大半，只余暗红的余烬，散出微弱的暖意，委实不够抵御这数九寒冬的凛冽。
“如今天冷了，我去吩咐人，再给你多添几个火盆吧。”
话音未落，他已转过身去，大步往外走去。
白芷张了张嘴，想说一句“不用了”，可他的身影已经没入了廊下的暮色之中，走得很快，像是怕自己走得慢了便会忍不住回头。
门外只余北风呼啸，掠过空旷的庭院，卷起几片枯叶，在青石地面上打了几个旋儿，又落下去。
白芷站在原处，没有动。
她低下头，看着手中那支银簪。
灯光映在簪头的芷兰花上，那小小的银花好像也沾染了几分暖意，在她掌心里无声地绽放着。
她的拇指轻轻摩挲过簪身，动作很慢。
她就这样站了许久。
灯花爆了一下，发出细微的噼啪声。
白芷回过神来，她慢慢坐回案前，重新拿起了那本账簿。
随后翻开新的一页，继续算账。
只是握笔的手，许久都没有落下一个字。