大殿内空气愈发凝滞。
坐在太上皇另一侧的甄太妃，手持一串蜜蜡佛珠，指尖动作微顿。
延景帝登基后，铁腕清吏治、查亏空，刀锋直指勋贵。
这成了老牌勋贵世家们悬在颈上的利刃。
为缓和局势，联姻乃最稳妥之法。
甄太妃早有盘算。
她将贾家最出挑的嫡长女贾元春带在身边，悉心教导，屡次寻机想将其塞进延景帝后围。
可延景帝以体虚为由，滴水不漏挡了回来。
直接联姻皇帝不成，退而求其次，与皇子联姻亦是手段。
方才见朱靖泽盯着薛宝钗出神，她顺水推舟开口指婚，本欲将薛家女绑上四皇子这条船。
谁料这看似温顺的皇子竟抵死不从，还当众揭了薛家的老底。
事已至此，这事本该就此打住，太上皇却突然问出这么一句。
她不明白太上皇此举是何用意，也只有静观其变。
延景帝坐在侧首，眼底却是划过冷意。
他原本已在心底为儿子那番言论暗暗喝彩。
皇商身份不清不白，薛蟠打死人命、这两条摆出来，宫里谁也说不出半个不字。
本该到此为止。
可上面这位那句“可有心仪对象”，分明是不打算放过朱靖泽。
这般对自己才成年的皇子步步紧逼，这让延景帝心中有些不悦。
再下首，三把圈椅上坐着三位身穿亲王衮服的青年。
为首那人身形微胖，面色有些发白，眼圈发黑，一看便是昨夜又在哪处消磨了整宿。
大皇子吴王朱靖昭半靠椅背，手里那柄洒金折扇有一搭没一搭地摇着，嘴角挂了层薄薄的笑。
“啧。看来皇爷爷这是动了真火。老四平日里装得端方守礼，满口仁义道德，今儿个可有得受了。”
坐在中间的二皇子楚王朱靖安肩背瑟缩，听见“皇爷爷”三个字，端着茶盏的手都是一抖。
他没接话，只把目光挪向别处，一副恨不得整个人隐进椅背里的模样。
第三把椅子上的高壮青年却皱起眉，侧头扫了朱靖昭一眼。
齐王朱靖钺瓮声瓮气开口：“大哥，老四没得罪你吧，你不要因那些士林文臣们嚼舌根，就迁怒老四。”
朱靖昭摇扇的动作停了。
士林文臣嚼舌根，说的是什么，在座的人都心知肚明。
京中清流私下品评宗室子弟，常拿四皇子朱靖泽的诗才学识当标杆。
言辞间对比的对象，恰恰是他这位居长却沉溺声色的吴王。
那还能有什么好话？
朱靖昭脸上那层浮笑褪了个干净。
他平生最恨别人拿他和老四比才学，偏偏老三当众揭短。
他咬牙剜了朱靖钺一眼，奈何对方生母是得宠贵妃，母族势力也着实不小，
且老三这莽汉出了名的不讲理，真闹起来自己可未必能占到便宜。
朱靖昭只能把火气往下咽，冷哼一声别过头去。
朱靖钺浑然不觉自己戳了某人的脊梁骨，或者说根本不在乎。
他一双浓眉拧着，目光已经转回场中的朱靖泽身上，嘴里嘟囔了句“老四今天不对劲啊”。
坐在中间的朱靖安见气氛僵住，赶紧低声打圆场：“行了行了，都少说两句。老四被上头这么架着，心里指不定多难受呢。咱们做兄长的，别在这添乱了。”
朱靖昭冷哼一声，重新把折扇摇起来，盯着场中立着的朱靖泽，看着小子如何过这一关。
朱靖泽的心情确实糟糕。
他微抬头，目光落在最上首的太上皇身上。
老皇帝坐姿松缓，半垂着眼帘，一双浑浊老目沉沉打量着他。
朱靖泽却读懂了。
前世宿慧压在意识深处，让他比任何人都清楚这座大殿里每个人的算盘。
甄太妃想把薛家这头肥猪绑上他的船，好为旧勋贵多留一条退路。
太上皇则是想用薛家试探延景帝的反应。
他拒了，等于当众打了太上皇、甄太妃、旧勋贵所有人的脸。
太上皇如今追问“可有心仪对象”，意思再明白不过。
你不是很有理由拒了我选的人，那你自己说一个出来，让我看看你到底站哪边。
想通了这点，朱靖泽站在殿中，脊背挺直，面上还维持着皇子该有的恭谨。
但心底的火气已经蹭蹭往上窜。
干什么？
没完了？
逮着蛤蟆攥出尿来是吧？
朱靖泽牙根暗咬。
老东西们为了权柄互相算计，拿他个还未满十六岁的的皇子出来说事。
真特么当他还是以前那个只知道死读书、任人摆布的书呆子？
泥人还有三分火气呢！
朱靖泽垂下眼，心里反而平静下来。
你做初一，可就别怪我做十五了。
前世在职场摸爬滚打，他太懂这种被推出来当炮灰的局。
想要破局，就不能顺着对方的步调走。
太上皇问他有无心仪对象，若是答无，上面随便指个阿猫阿狗，他都得受着。
既然你们非要逼我，好，那我就挑个能把天捅个窟窿的。
满殿各色目光齐齐落在他身上，有审视打量，有幸灾乐祸，有漠然旁观，亦有暗藏关切。
朱靖泽抬起头，目光越过所有人，平静地望向太上皇绥宁帝。
少年面容上方才的涨红已经褪去，取而代之的是一种与年龄不符的沉稳。
他拱手，腰背弯下去，姿态恭顺，声音却清朗不颤：
“回皇爷爷，孙臣斗胆。”
“孙臣听闻两淮巡盐御史林如海有一女，出身列侯书香门第，才貌兼备，孙臣……心向往之。”