宝玉懊恼地抓了抓头发，看着那道丰腴高挑的背影消失在垂花门外，嘟囔道：
“宝姐姐也不知最近是怎么了，总觉得她自打选秀回来，就隔着一层什么。”
迎春也露出忧色，手指绞着帕子没说话。
“也许是怕被咱们贾家拖累了？”
一道清亮利落的嗓音从侧面插了进来。
众人齐齐扭头。
探春端坐在椅上，削肩挺直，一双俊眼闪着玩味之色。
宝玉一愣：“三妹妹，你为何如此说？”
探春将茶盏搁回几面：“嫁夫随夫。如今越王殿下和咱们贾家起了冲突，宝姐姐又住在府里，日日与咱们厮混在一处，落在越王眼中是什么观感？她慢慢疏远，本是理所当然。”
宝玉那张白净面皮上的血色褪了半分，嘴巴张了张，说不出反驳的话。
“啪！”
一截细竹书签敲在探春脑门上，力道不重，声音却脆。
“哎呦——”
探春捂着额头，嗔怪地扭过脸去。
林黛玉收回手，那双似蹙非蹙的烟眉微挑，含情目里带着三分薄嗔。
她朝着探春翻了个白眼，眼波流转间似笑非笑，清冷里透出几分灵动鲜活。
宝玉在旁瞧着她这番模样，只觉半边身子都酥了，魂儿险些没飞出去。
“探丫头，少在这儿浑猜。”黛玉没好气道，“谁处在宝姐姐的位置上也会为难，她宁可自己受委屈，也不愿让旁人难堪。你莫要胡乱揣度她的心思，倒显得咱们小气了。”
探春撅了撅嘴，本欲反驳。
可转念一想，林姐姐和宝姐姐同为客居，平日里关系甚笃，这话说到底也是感同身受。
她把到嘴边的话咽了回去，哼了一声扭过头。
宝玉的注意力早飘到黛玉身上。
他往前凑了两步，眼巴巴问：“林妹妹，京城里传得沸沸扬扬的那桩事，你怎么看？”
黛玉歪了歪头，纤细的手指支着下巴想了想，轻轻摇头。
“我总觉得，能写出‘先同稚子舞，更著老莱衣’的人，断做不出强抢人婚约这等没脸面的事。”
黛玉读过朱靖泽那首《奉母》，感觉字里行间的纯孝与气度，绝非一个行事跋扈的纨绔能伪装出来的。
宝玉一怔，脸上的期待僵住了。
他耷拉下脑袋，小声嘀咕反驳：“诗才高就能代表人好吗？那李绅还写下'锄禾日当午，汗滴禾下土'呢，后来还不是成了个为官酷厉、严苛待民的酷吏！”
黛玉斜他一眼，懒得接这茬。
正说着，外头廊下忽然响起一阵急促脚步声。
一个婆子的嗓门在门帘外炸开：“大姑娘回来了！”
满厅的笑闹声戛然而止。
所有人的目光齐刷刷投向门口方向。
大姑娘？宫里的贾元春？
宝玉猛地从椅子上弹起来，脸上绽出惊喜。
他幼时识字启蒙全赖长姐手把手教导，感情最深。
本还惦着明日入宫才能见到呢，没成想人今晚就回来了！
“大姐姐！”他欢呼一声，撩起袍角飞奔而去。
迎春面上也露出几分喜色。
司棋赶紧替自家主子整理衣摆，准备前往前厅迎接。
唯独探春立在原地未动。
她那双清亮的眼眸微微眯起，俊脸浮起一丝疑虑。
明日便是中秋晚宴，大姐姐身为宫中女史，正该在太妃身边当值。
为何这个节骨眼突然出宫归家？
她心中升起一股不好的预感……