含元殿，勋贵区域角落，贾珍歪在椅上，嘴里碎碎念着。
“什么宗室文采第一，十六岁毛都没长全的小崽子，能有什么作为！”
贾蓉吓退半步，缩起脖子，四下张望两圈，压低嗓子埋怨：
“爹，您小点声。若教人听见您不仅诽谤皇子，还盼着咱们大明输，那可就摊上事了。”
贾珍没好气横了儿子一眼，压着嗓子斥道：
“难道你想让他赢？若他在此露了脸面，日后得了储位，还有你我父子的活路？”
贾蓉没吭声。
脸上一闪而过的不以为然被他飞快按了下去。
心里却在嘀咕：是你得罪了人家，我可没那个心思。
贾珍斜睨过去，看出儿子心思，冷哼出声，字字戳心：
“别忘了，是用你正妻的名义向秦氏提的亲。这笔账，他会记在谁头上？”
贾蓉面皮唰褪去血色。
又想到因着这桩荒唐事，理国公家柳小姐的婚事也黄了。
而这一切不过是源自身边这人的一己私欲。
他垂下脑袋，眼底深处闪过一丝极深的怨尤。
御台左侧皇子区域。
百官催促声如潮涌，一波盖过一波。
朱靖泽面无表情将手中青花爵杯一饮而尽，搁回案面。
右侧坐席上朱靖钺凑了过来，嗓音压得又低又急：“四弟，老大那厮当真不是东西，这么把你架在火上烤。”
说到这里他面露懊恼，蒲扇般的大手在膝头擂了一记。
“早知如此，方才便该让你先上台，踩着老二垫个底儿。”
“为兄本来就没什么才名，放在最后不过是走个过场，不会有甚干系。”
朱靖泽瞥了一眼不远处的朱靖安。
这位楚王殿下缩在案后，面白如纸，嘴唇哆嗦，那模样仿佛下一秒就要哭出来。
朱靖泽差点没绷住笑。
眼前这厮的意思很明显：朱靖安这块踏脚石，早知让你踩过去了。
他抬手在朱靖钺的肩膀上拍了两下，示意无碍。
在千余道目光注视下，从楠木案后站起身，理了理墨色衮冕，步履平稳朝御台迈去。
衮冕玄纹绣蟒贴合颀长身形，广袖压着暗纹垂荡。
十六岁的少年身量已过八尺，肩背平展挺拔，步履极稳。
面如清玉，眉目温润端正，下颌线条利落。
百官席间嗡声四起。
“越王殿下到底行不行？”
“我看悬。永瑆读书的年月加起来都是殿下年龄的两倍了。”
“不行也得行！咱们输不起！”
纱障之后，凝晖暖阁中同样炸开了锅。
“这就是那强抢人妻的四皇子？”一名诰命压着嗓子打量。
“乱嚼什么舌根子！”旁边年轻些的少妇瞪了回去，
“那些只是流言。越王殿下向来被誉为宗室文采第一，《奉母》难道没拜读过？”
“哼，抢人婚约之人也能写出《奉母》这等至纯至孝的诗句？我看多半是找人代笔。大殿下方才不就是……”
“嘘！噤声！”
朱靖泽五感异于常人，这些窃窃私语被他听得一字不落。
面上仍是那副波澜不惊的淡漠。
他停在御台正中，稳稳施礼：“给皇爷爷、父皇请安。”
太上皇望着眼前这个四皇孙，眼中闪过一丝复杂。
虽说最不喜这个孩子，却也不得不承认，无论形象气度，还是这股四平八稳的劲头，诸皇孙中无人出其右。
可惜了……
眼下不是想这些的时候。
若今夜在自家门口输给了清廷鞑子，恐怕自己半生圣名都要尽付东流。
念及此处，他面上挤出一丝罕见的和缓，嗓音也柔了几分：
“泽哥儿，在我朱氏皇族中，你一向以诗才见长。这次，皇爷爷也相信你。”
朱靖泽躬身应诺，心中却是冷笑。
这话听着好听，底下那层意思和朱靖昭一般无二。
甚至隐隐带了一丝威胁：必须赢，不然后果自负。
侧配龙椅上，延景帝面皮微不可查的一沉。
他看重老四，绝非因为什么“宗室文采居首”的虚名。
宋徽宗的书画冠绝天下，下场又如何？
他真正看重的，除了其立场坚定，还有就是此子泰山崩于前而色不变的沉稳。
这份骨子里的狠绝与静气，与年轻时的他如出一辙。
就在朱靖泽将要转身之际。
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