荣庆堂又陷入一片混乱的同时，荣国府东北角，梨香院。
薛姨妈坐在炕沿上，揉着眉心，唉声叹气：
“贾家大姑娘不是说要指给吴王做侧妃么？怎么摇身一变，竟成了越王正妃了？”
说着，她拍了拍炕桌，满心不甘。
本以为自家女儿做越王侧妃，元春做吴王侧妃，
她还有些沾沾自喜，你国公府嫡女又怎样？
将来见了面还不是要平起平坐。
如今人家成了正妃，还是越王殿下的正妃……
如此一来那真的是没有半点翻身机会了。
她压着嗓门嘀咕：“怎么偏偏来抢咱们的……”
薛宝钗坐在对面，正凝神做着针线。
闻听此言，她手腕猛地一颤，针尖险些扎到指尖。
她赶紧按住母亲的手腕，声音里透着急切：
“妈！您怎能说这些话？越王正妃之位本就空着，何来抢咱们的一说？”
她说完，扫了一眼身侧的莺儿。
莺儿一向机灵，立刻明白了自家姑娘的意思。
快步出门转了一圈，回来朝宝钗轻轻摇了摇小脑袋。
宝钗这才松了口气。
身在贾家，四周都是贾家的人。
若是让人听到这话，往后的情分怕是要断了。
薛姨妈也觉得自己失言，赶紧压低声音：
“话虽如此。咱们这等人家，遇着天家站队，本就不该把鸡蛋全搁一个篮子里。”
“你配了越王，她去配吴王，两头都占着，岂不正好？”
宝钗停下手里活计，愣了愣神。
她脑海中闪过当初选秀大典上的情景。
越王当着太上皇、皇上、太妃的面，极力反对她做正妃。
如今贾家大姐姐却坐上了那个位置。
心里再怎么看得开，也难免不是滋味。
直到母亲捏了捏她的手，她才回过神来。
薛姨妈又重复了一遍方才的话。
宝钗轻轻摇头，水杏眼里重新恢复清明：
“正妃和侧妃一字之差，天壤之别。大姐姐的选择本是情理之中。”
说到这里，她脑海里又浮起朱靖泽那张清隽的脸。
再联想到近日京中盛传，吴王耽于美色，又有好男风的流言。
她暗自思忖：莫说名分高下悬殊，单论人品气度，便知该如何取舍。
她顿了顿，语气里多了几分笃定，
“何况咱们姐妹在一起，也好有个照应。”
薛姨妈却撇了撇嘴，不以为然：
“还说有个照应？王爷的恩宠就那么些，凑在一块儿全是竞争。往后别处成仇家就阿弥陀佛了！”
宝钗眉心微蹙。
母亲眼界终究浅了。
亲王后宅，怎可能只有她们姐妹两人？
将来不知要塞进多少世家中出挑的女子。
主母是自家表姐，总好过是个面热心冷的陌生人。
以元春大姐姐在深宫历练五年的心胸，定然明白拉拢知根知底之人的道理。
绝不会平白生出嫌隙。
只是眼下说这些，母亲未必听得进去。
宝钗理顺手里的丝线，只得轻声叮嘱道：
“妈，这些话在屋里说说便罢。在外头，对着老太君和姨妈，万不可表露半分不满。”
薛姨妈没好气地回：“你当为娘是什么人？这点分寸我还是拎得清的。”
略一思忖，她拿定主意：
“不成，到时候得多带些人随你进王府。莺儿、文杏自不必说，香菱那丫头，你也一并带上。”
越想越觉得妥当，自顾点头：
“嗯，香菱模样品性皆是拔尖，便是贾府里，也寻不出几个能与她相比的，到时候定能帮衬到你。”
宝钗放下手里活计，抬眼望了母亲一眼。
她晓得母亲心底仍存着与贾家相争的念头，却不便再多劝，只缓缓道：
“香菱固然是个稳妥的，只是哥哥怕是不肯答应。”
她深知兄长何等宝贝香菱，原就等着这丫头及笄，便收在房里。
薛姨妈闻言眼一瞪：“他不同意又能怎地？若不是为了他，咱们何苦这般寄人篱下！”
她斩钉截铁说道：“这事，就这么定了！”
见女儿又低头专心做针线，她随口嘟囔：“哟，这护书好生精致，为娘看你都做上好几天了……”
梨香院内母女二人各怀心事，而临敬殿外，另一桩关乎朝局的大事也正在铺开。
朱靖泽退出临敬殿，朝宫外走去。
秋日午后的阳光洒在青石板路上，他脚步极快，身后的崔承安小跑着才能跟上。
"殿下，咱们现在就去鸿胪寺？"崔承安压着嗓子问。
朱靖泽没回头，只嗯了一声。
与贾元春和薛宝钗的各怀心事不同，他压根没把这些女儿家的心思放在心上。
反正以自己与父皇，如今的深度利益绑定来看。
除了被硬塞一个正妻让他有些恶心外。
贾元春勋贵之女的身份，短时间内，倒也不会对他造成太大麻烦了。
正如父皇所言，接入府中供起来便是。
自己怎么着也是个亲王，若遇上秦可卿这般令自己心仪的女子，纳作侧妃或是媵妾便是。
倒是马戛尔尼使团，才是眼下最要紧的。
工业这个东西倒也不是不能自己从头搞。
只是委实太过麻烦，既有捷径，何必舍近求远。
越王府的马车在皇城外候着。
朱靖泽钻进车厢，崔承安掀开帘子：“去鸿胪寺。”
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